한우를 사육하는 농가들이 사료비 부담을 덜 수 있는 길이 열렸다. 농촌진흥청은 농가가 직접 사료를 만들어 급여하는 '자가 섬유질배합사료(TMR)' 기술을 확산하고 고도화하기로 했다.
충북 청주에서 한우 120여 마리를 키우는 홍도농장의 사례가 대표적이다. 이 농장은 2024년 농식품부산물과 풀사료를 직접 배합하는 자가 TMR 기술을 도입했다. 그 결과 사료비는 26.7% 줄었고 투플러스(1++) 등급 출현율은 37.5%에서 61.2%로 대폭 상승했다. 출하월령도 33.4개월에서 31.5개월로 단축되는 성과를 거뒀다.
최근 국제 곡물 가격 변동성과 사료 원료 수급 불안이 이어지면서 생산비 절감은 한우농가의 가장 중요한 과제로 떠올랐다. 이 같은 현장 성과가 확인되면서 자가 TMR 기술에 대한 농가들의 관심도 덩달아 높아지고 있다.
자가 TMR은 농가가 직접 확보한 곡류, 풀사료, 농식품부산물 등을 활용해 사료를 제조하는 방식이다. 농가 여건에 맞춰 원료를 선택하고 배합할 수 있다는 것이 가장 큰 장점이다. 농촌진흥청은 2012년부터 농식품부산물의 사료 활용을 확대하기 위한 연구를 추진해왔다. 현재까지 맥주박, 비지, 깻묵, 두유박, 버섯사용후배지 등 총 47종의 농식품부산물에 대한 사료가치 평가를 완료했다.
평가 결과는 '한국표준사료성분표'와 '한우 자가 섬유질배합사료 배합비 프로그램'에 반영돼 농가들이 쉽게 활용할 수 있다. 이 프로그램을 통해 농가는 사육 규모와 원료 여건에 맞는 적정 배합비를 직접 설계할 수 있다. 그 결과 한우 비육우의 TMR 급여 비율은 2004년 2.14%에서 2024년 32.28%로 꾸준히 증가하고 있다.
농촌진흥청은 이 프로그램을 지속적으로 업데이트하며 현장 활용성을 높여왔다. 2018년에는 개량된 한우의 성장 특성에 맞춘 '거세 한우 단기 비육 프로그램'을 반영했다. 2024년에는 '임신우 사료 증량 급여 기술'을 추가로 적용했다. 이 기술은 임신한 어미소의 영양 관리를 강화해 후대 송아지의 근내지방도를 높이는 효과를 확인했다. 실제로 이 기술을 적용한 결과 근내지방도는 6.7에서 7.6으로, 1++ 등급 출현율은 36.4%에서 85.7%로 증가했다. 소 마리당 순이익도 88만 원 증가한 것으로 나타났다.
이번 연구는 임신기 어미소의 영양 관리가 송아지 성장과 육질 형성에 직접적인 영향을 미친다는 사실을 과학적으로 입증했다는 점에서 의미가 크다. 번식우 관리와 고급육 생산을 연계한 새로운 사양관리 방향을 제시한 셈이다.
자가 TMR 기술의 현장 적용 효과는 시범 사업을 통해서도 확인됐다. 농촌진흥청은 2020년부터 2022년까지 전국 16개 시군 42개 농가를 대상으로 시범 사업을 추진했다. 그 결과 출하월령은 30.9개월에서 28.5개월로 단축됐고, 사료비는 11.3% 절감됐다. 육질 1+ 등급 이상 출현율은 65.6%에서 72.4%로 높아졌으며, 농가 소득은 41.6% 증가했다.
기술 전수 거점 농장의 실증 결과도 주목할 만하다. 자가 TMR을 적용한 농가의 두당 평균 사료비는 296만 원으로 전국 평균(411만 원)보다 28% 낮았다. 1++ 등급 출현율은 65.3%로 전국 평균(39.1%)보다 26.2% 포인트 높았다. 도체중도 평균 487.3kg으로 전국 평균보다 16.7kg 더 무거웠다.
하지만 자가 TMR 기술이 모든 농가에 곧바로 확산되기는 쉽지 않다. 배합기와 저장시설 등 초기 시설 투자와 제조 기술 습득이 필요하기 때문이다. 100두 사육 농가 기준으로 설비 구축에 약 1억 원 내외의 초기 투자비가 필요한 것으로 알려졌다.
이에 농촌진흥청은 기술 전수 거점 농장을 확대해 신규 도입 농가를 지원하고 있다. 2024년 4개소로 시작한 거점 농장은 2025년 9개소로 늘었으며, 2027년까지 18개소로 확대할 계획이다. 거점 농장은 현장 기술 교육과 농가 간 멘토링 체계 운영에 활용된다. 실제로 2025년까지 11회 236명이 현장 교육을 받았다.
또한 초기 시설 투자 부담을 줄이기 위해 '공동 제조 모델'도 검토 중이다. 여러 농가가 원료 확보와 제조시설을 공동으로 활용하는 방식이다. 개별 농가의 비용 부담을 낮추고 기술 활용 기반을 확대하기 위한 것이다. 2027년 현장 실증 연구를 거쳐 시범 사업화를 추진할 예정이다.
아울러 농촌진흥청은 미경산우의 최적 출하 시기 설정 연구와 경산우 비육 기간 단축 기술 개발을 추진한다. 식품 제조 공장과 스마트팜 등에서 발생하는 신규 농식품부산물도 지속적으로 발굴해 사료 자원을 확대할 계획이다. '한우 자가 TMR 배합비 프로그램'도 지속적으로 개선해 농가별 사육 규모와 경영 여건에 맞는 정밀 사양관리 기술을 고도화한다는 방침이다.
농촌진흥청 국립축산과학원 조용민 원장은 “한우 자가 섬유질배합사료 기술은 농식품부산물을 사료 자원으로 활용해 생산비를 낮추고 생산성을 높일 수 있는 현장 실용 기술”이라며 “거점 농장 실증을 통해 확인된 성과를 바탕으로 농가의 도입 부담을 줄일 수 있는 공동 제조 모델과 현장 지원을 확대하고, 다양한 농가 여건에 맞는 기술 개발과 보급을 지속해 나가겠다”고 밝혔다.
[참고] 한우 자가 TMR 기술 관련 주요 질문과 답변
Q 자가 TMR은 일반 배합사료와 무엇이 다른가?
A 자가 TMR은 조사료, 농후사료 및 농식품부산물을 가축의 영양소 요구량에 맞춰 균일하게 혼합한 사료다. 농가가 직접 원료를 선택하고 배합할 수 있어 정밀한 영양 관리가 가능하며, 가축의 선택 채식을 줄여 영양소를 균형 있게 공급할 수 있다.
Q 이 기술의 가장 큰 의미는 무엇인가?
A 농가가 직접 사료 원료를 선택해 생산비를 절감하고, 농식품부산물을 사료 자원으로 활용해 수입 사료 원료 의존도를 낮출 수 있다는 점에서 의미가 크다. 또한 자원순환과 환경부하 저감에도 기여할 수 있다.
Q 사료비 28% 절감이 가능한데 왜 모든 농가가 도입하지 않나?
A 원료 확보, 배합비 설계, 사료 제조시설 운영 등 일정 수준의 기술과 경험이 필요하고 초기 시설 투자 부담도 있기 때문이다. 국립축산과학원은 거점 농장 운영과 현장 교육을 통해 신규 도입 농가를 지원하고 있다.
Q 도입에 필요한 시설과 비용은?
A 100두 사육 농가 기준 약 1억 원 내외의 초기 투자비가 필요하다. 국립축산과학원은 공동 제조 모델을 통해 개별 농가의 투자 부담을 줄일 계획이다.
Q 농식품부산물이 안정적으로 공급되고 경제성은 유지될까?
A 자가 TMR은 다양한 원료를 활용할 수 있어 특정 원료 가격이 상승해도 대체 원료를 쓸 수 있다. 농촌진흥청은 신규 농식품부산물 발굴 연구를 통해 사료 자원을 지속적으로 확대할 예정이다.
Q 실제 활용 농가는 얼마나 되나?
A 한우 비육우의 TMR 급여 비율은 2004년 2.14%에서 2024년 32.28%로 증가했다. 현장 교육과 거점 농장 운영 등을 통해 자가 TMR 활용 농가는 꾸준히 늘고 있다.
Q 한우 가격 하락 상황에서 실제 농가 수익에 도움이 되나?
A 한우 경영비에서 사료비 비중이 매우 높아 사료비 절감은 수익성 개선에 직접적인 영향을 미친다. 시범 사업에서도 사료비 11.3% 절감, 농가 소득 41.6% 증가 효과가 확인됐다.
Q 농가가 직접 사료를 만드는 것이 오히려 어렵지 않나?
A 추가적인 노력이 필요한 건 사실이나, 국립축산과학원이 배합비 프로그램과 거점 농장 교육을 제공하고 공동 제조 모델을 검토하는 등 지원을 강화하고 있다.
