통일부는 6월 27일(토) 서울시청에서 ‘제1차 청년 주권 평화·통일 사회적 대화’를 개최한다고 밝혔다. 이번 대화는 지난 6월 9일 출범한 ‘청년 평화·통일 연석회의’가 주관하며, 전국 19세 이상 39세 이하 청년 80여 명이 숙의 토론단으로 참여한다.
‘청년 평화·통일 연석회의’는 정당 추천(5명), 직능단체 추천(5명), 청년단체 공모(5명) 등 다양한 경로를 통해 선정된 총 15명의 위원으로 구성되어, 평화와 통일 정책에 청년의 목소리를 반영하기 위해 설립되었다. 이번 사회적 대화는 같은 연석회의가 의제 선정부터 토론 방식까지 전 과정을 직접 설계했다는 점에서 의미가 크다.
이날 대화의 의제는 ‘청년 세대에게 통일이란?’이다. 참여하는 숙의 토론단은 성별과 연령대(5년 단위)를 고려해 무작위 층화추출 방식으로 선정되었으며, 특정 단체나 정당의 추천 없이 일반 청년이 주축이 되도록 했다. 토론은 전문가의 의제 소개 후 분임 토론을 통해 통일과 자신의 삶의 연계성, 참가자 간 공통점과 차이점, 그리고 통일 미래상 등을 함께 정의해 나가는 방식으로 진행된다.
이번 대화의 핵심은 청년이 평화·통일 논의의 수동적 대상이 아니라, 주체로서 정부와 함께 정책을 고민하고 설계하는 동반자로 자리매김하는 데 있다. 청년들은 서로 다른 생각과 목소리를 듣고 상호 이해를 넓히며, 공존의 태도와 규범을 배우는 과정을 통해 평화공존의 가치를 직접 체험하게 된다.
통일부는 이번 1차 대화를 시작으로 11월까지 전국 5개 권역에서 총 9회에 걸쳐 약 700명의 청년이 참여하는 숙의 토론을 이어갈 예정이다. 정부는 청년을 포함한 국민과의 지속적인 사회적 대화를 통해 평화와 통일을 둘러싼 다양한 입장 차이를 좁히고 공감대를 확산해 나갈 계획이다.
한편 이번 제1차 대화는 서울시청 8층 다목적홀에서 토요일 오후에 열리며, 청년 숙의 토론단 80여 명이 참석 예정이다. 대화 결과는 향후 평화·통일 정책 수립에 참고 자료로 활용될 전망이다.
