한국과 우즈베키스탄이 경제협력 확대를 위한 구체적인 방안을 논의했다. 산업통상자원부 김정관 장관은 지난 26일 서울 정부청사에서 라지즈 쿠드라토프 우즈베키스탄 투자산업통상부 장관을 만나, 오는 9월 개최 예정인 제1차 한-중앙아 정상회의를 계기로 양국 간 협력 성과를 창출하는 방안을 협의했다.
이번 면담에서 양측은 한국과 중앙아시아 5개국(카자흐스탄, 우즈베키스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄, 투르크메니스탄)이 함께 참여하는 산업 협력 플랫폼으로 'C5+한국 산업장관회의'를 신설하는 방안에 대해 의견을 교환했다. 이 회의는 한-중앙아 정상회의를 계기로 제안된 것으로, 지역 간 경제협력의 새로운 장을 열 것으로 기대된다.
글로벌 공급망 재편과 지정학적 불확실성이 심화되는 상황에서 양국은 경제협력의 전략적 중요성이 더욱 커지고 있다는 데 인식을 함께 했다. 양측은 현재 18억 달러 수준인 교역 규모를 정상회의를 계기로 한 단계 더 확대하기로 했으며, 우즈베키스탄의 세계무역기구(WTO) 가입 이후 자유무역협정(FTA) 협상을 재개하는 등 교역·투자 확대를 위한 제도적 기반도 강화해 나가기로 했다.
특히 제조업 분야의 인공지능(AI) 전환을 양국 미래 협력의 핵심 분야로 평가하고 관련 협력도 강화하기로 했다. 최근 우리 기업의 우즈베키스탄 진출이 늘어나는 가운데, 한국이 공적개발원조(ODA)로 추진 중인 디지털 제조기술센터 구축 사업을 기반으로 제조 AI 전환, 제조 데이터 표준 체계 구축, 인력 양성 분야 등에서 협력을 체계화하고 양국 기업 간 새로운 사업 기회를 확대하기로 했다. 이 센터는 자동차 부품 중심의 디지털 활용 사출 제품 품질 향상과 제조 분야 디지털 전환을 지원하는 시설로, 2025년부터 2029년까지 5년간 120억 원 규모로 조성된다.
또한 양측은 제1차 한-중앙아 정상회의 계기로 개최 예정인 '한-중앙아 비즈니스 서밋'을 통해 한국과 중앙아시아 기업 간 교류 협력을 확대하고 새로운 사업 기회를 발굴해 나가기로 했다. 아울러 김 장관은 우리 기업들의 현지 진출 확대에 따라 기업 활동 관련 애로사항에 대한 우즈베키스탄 정부의 지속적인 관심과 지원을 요청했다.
특히 우즈베키스탄 투자산업통상부 내에 최근 설치된 '코리아데스크'를 높이 평가하고, 이 채널을 적극 활용해 우리 기업들의 애로 해소와 기업 친화적인 투자 환경 조성을 위해 지속적으로 지원해 줄 것을 당부했다. 코리아데스크는 우리 기업의 경영을 지원하기 위해 설치된 전담 창구로, 원활한 비즈니스 활동을 돕는 역할을 한다.
김 장관은 "우즈베키스탄은 한국의 핵심 협력국이자 중앙아시아 지역의 중요한 경제 파트너"라며 "9월 한-중앙아 정상회의가 양국 간 경제협력을 한 단계 도약시키는 계기가 되도록 긴밀히 협력해 나가겠다"고 밝혔다.
