통일부는 6월 26일 ‘제3회 북한이탈주민(북향민)의 날’ 사전행사를 개최했다. 이 행사는 오는 7월 14일 경기도 고양시 킨텍스에서 열리는 공식 기념식에 앞서, 북향민들이 직접 분단의 현실을 느끼고 평화의 가치를 되새길 수 있도록 마련된 프로그램이다.
이날 사전행사는 ‘DMZ 평화이음열차’와 연계해 진행됐다. 사회공헌 활동에 앞장서 온 북향민, 정착 지원 유공자, 북향민 청소년, 사회통합사례 발표대회 수상자, 취약계층 북향민 등 100여 명이 참가해 특별한 여정을 함께했다.
참가자들은 평화이음열차를 타고 남한 최북단 역인 도라산역에 도착했다. 이곳에서 분단과 평화가 공존하는 상징적 공간인 역사를 둘러본 뒤, 도라전망대로 이동해 북녘 땅을 바라보며 분단의 현실을 마주하고 고향에 대한 그리움을 나누는 시간을 가졌다. 이어 캠프그리브스를 방문해 전쟁과 분단의 역사를 담은 전시물을 관람하며 행사를 마무리했다.
행사에 참여한 한 북향민은 “도라전망대에서 고향을 바라보며 가족에 대한 그리움과 평화의 소중함을 다시 한번 느꼈다”며 “언젠가 자유롭게 고향을 오갈 수 있는 평화로운 한반도가 되길 바란다”고 소감을 전했다. 또 다른 북향민 청소년 참가자는 “부모님의 고향과 분단의 역사를 직접 보고 들으며 부모님의 삶을 더 깊이 이해하게 됐다”고 말했다.
통일부 강연서 사회문화협력국장은 “이번 사전행사가 북향민의 삶과 정체성을 이해하는 계기가 될 것으로 기대한다”며 “기념식을 통해 북향민은 물론 우리 사회에 사회통합의 가치와 평화의 염원이 더욱 확산되길 바란다”고 밝혔다.
‘제3회 북한이탈주민(북향민)의 날’ 기념식은 7월 14일 킨텍스에서 ‘고향을 품다, 평화를 잇다’는 슬로건 아래 개최된다. 이 자리에는 북향민과 함께 그들의 정착을 도와온 ‘이음동반자’(북향민의 지역사회 정착 과정에서 지속적으로 교류한 남한 주민)를 초청해, 고향에 대한 이해와 존중을 바탕으로 함께 살아가는 평화의 가치를 나누는 행사로 진행된다. 기념식에서는 이번 사전행사의 여정과 참가자들의 소회를 담은 영상도 상영될 예정이다.
