농촌진흥청이 민간과 손을 잡고 전통 발효종균 산업의 경쟁력을 키우기 위한 본격적인 행보에 나섰다.
농촌진흥청 국립식량과학원은 6월 26일 오송·세종컨퍼런스 회의실에서 '2026 발효종균 농산업체 협의회'를 열고 발효미생물 특성 데이터베이스(DB) 고도화와 종균 산업 활성화 방안을 모색했다고 밝혔다.
발효종균 농산업체 협의회는 2019년 농촌진흥청 주관으로 설립된 산·학·연·관 협의체다. 주된 목표는 발효미생물 활용을 확대하고 종균 산업을 활성화하는 데 있다. 농촌진흥청은 현장에서 부딪히는 애로사항을 해결하기 위한 연구개발 사업을 추진하며 기술 개발·보급과 정책 반영을 지원해 왔다.
이번 협의회에는 농림축산식품부, 한국식품연구원, 국립생물자원관 등 관계 기관과 발효·미생물 분야 학계 전문가, 샘표식품·SPC 등 식품기업, 충무발효·수원발효 등 종균 전문기업 관계자 20여 명이 참석했다. 참석자들은 유용 균주를 활용한 장류·식초류 제품 개발과 생산 지원 사업 등 국내 전통 발효식품 경쟁력 강화를 위한 정책적 지원을 긍정적으로 평가했다.
특히 농식품종합정보시스템 '농식품올바로'(www.nics.go.kr/food)에서 공개 중인 '발효미생물 특성 데이터베이스'와 관련해 산업계 수요를 반영한 데이터 연계와 이용 편이성 개선이 필요하다는 제안이 나왔다. 이어진 종합 토론에서는 발효식품 품질 향상과 시장 강화를 위한 구체적인 대안이 제시됐다. 우수 발효종균 자원을 체계적으로 관리하고, 기능성과 안전성이 확보된 미생물의 식품 원료 등재를 확대하기 위한 정책·제도적 지원이 필요하다는 데 의견을 모았다.
국립식량과학원은 국내 토착 발효미생물의 산업적 가치를 높일 수 있도록 현장 맞춤형 정보 제공을 강화하고 있다. 앞으로 산업계 수요가 많은 미생물 고유 특성 정보를 확보·공개하는 한편, 우수 균주 제형화 등 산·학·연·관 연구 협력을 확대해 나갈 계획이다.
농촌진흥청 국립식량과학원 김병석 원장은 "이번 협의회를 계기로 관계 기관 및 산업계와의 협력을 강화하겠다"며 "발효미생물 자원의 산업적 활용 가치를 높이고 발효종균 산업 발전을 앞당기는 연구개발 및 지원 체계를 지속적으로 확대해 나가겠다"고 말했다.
한편 협의회 세부 일정으로는 발효식품 및 종균 산업 활성화 계획, 발효미생물 DB 소개 및 고도화 방안, 발효종균 활용 및 산업화 사례 발표가 진행됐다. 이후 현장 애로사항 발굴과 맞춤형 종균 산업 활성화를 위한 민관 협력 방안이 논의됐다. 이번 협의회를 통해 발효미생물 DB 고도화로 산업 활용 기반을 강화하고, 국산 발효종균 활용 확대를 통해 K-발효식품 산업을 활성화할 수 있을 것으로 기대된다.
