지난 2022년 10월 29일 밤, 서울 이태원에서 발생한 압사 참사는 당시 사망자 159명, 부상자 196명을 기록한 대형 재난이었다. 행정안전부는 이 참사의 공식 희생자 명단에 1명을 추가한다고 11일 발표했다. 이로써 희생자 수는 159명에서 160명으로 변경됐다. 추가 인정된 고인은 참사 당시 현장에서 구조 활동을 적극적으로 펼친 지역 상인으로, 생전에 이미 피해자로 분류되어 관련 지원을 받고 있었던 사례다.
고인은 참사가 발생한 호텔 인근에서 주점을 운영하며 부상당한 시민들을 구조하는 데 앞장섰다. 피해자들을 안전한 곳으로 옮기고 긴급 응급처치를 제공하는 등 현장에서 중요한 역할을 수행했다. 그러나 구조 활동 직후 겪은 심리적·정서적 트라우마가 시간이 지나면서 건강에 심각한 영향을 미친 것으로 전해졌다. 이후 전문가와 관계 기관의 다각적인 조사와 종합적 확인 과정을 통해 고인의 트라우마가 10·29이태원참사와 직접적인 인과관계가 있음이 밝혀졌다. 이에 따라 고인은 최종적으로 희생자로 인정되기에 이르렀다.
이번 결정은 ‘이태원참사 진상규명법’에 근거하여 이루어졌다. 이 법은 참사의 정확한 원인을 규명하고 피해자와 유가족에 대한 포괄적인 지원을 강화하기 위해 마련된 특별법이다. 이 법에 따라 고인의 유가족은 ‘재난안전법’과 ‘이태원참사 진상규명법’에 명시된 각종 지원을 받을 수 있게 됐다. 지원 항목에는 의료비 지원, 생활 안정을 위한 경제적 지원, 심리 상담 및 치료 서비스 등이 포함된다. 행정안전부는 유가족이 어려움 없이 필요한 지원을 받을 수 있도록 관계 기관과 긴밀히 협력하고 있다.
행정안전부는 이번 추가 인정을 통해 피해자와 유가족의 명예와 사생활을 보호하는 데도 힘쓰겠다고 밝혔다. 또한 관련 법령에 따라 필요한 지원이 신속하고 정확하게 이루어지도록 최선을 다하겠다고 강조했다. 아울러 앞으로도 참사와 관련된 진상 규명 작업을 지속하고, 유사한 사례가 재발하지 않도록 예방 대책을 마련할 계획이다. 이번 결정은 정부가 참사 피해자를 기억하고 유가족의 아픔을 보듬기 위해 지속적으로 노력하고 있음을 보여주는 상징적인 조치로 평가된다.
정부는 이태원참사와 관련한 피해 지원이나 문의 사항에 대해 행정안전부 이태원참사피해구제추모지원단을 통해 상시 접수하고 있다. 관계자는 “모든 희생자와 유가족이 존중받고 필요한 도움을 받을 수 있도록 제도를 보완하고 관리해 나가겠다”고 전했다. 앞으로도 정부는 참사와 관련된 모든 피해자가 빠짐없이 지원을 받을 수 있도록 정책을 지속적으로 발전시켜 나갈 방침이다.
