외교부는 지난 6월 23일부터 26일까지 3박 4일간 서울과 경주에서 ‘제13차 한중일 대학생 외교캠프’를 개최했다고 밝혔다. 이번 캠프에는 한국·중국·일본 대학생 45명이 참가해 3국 협력의 미래를 주제로 다양한 프로그램을 소화했다.
참가 학생들은 개회식이 열린 외교부를 시작으로 서울과 경주를 오가며 △3국 협력 아이디어 발표회 △3국 외교관과의 대화 △청년선언문 작성 △문화·산업시찰 등에 참여했다. 이를 통해 동북아시아의 미래를 이끌 청년 세대가 직접 목소리를 내고 공감대를 형성하는 장이 마련됐다.
이희섭 한중일3국협력사무국(TCS) 사무총장은 개회식에서 “3국 청년 간 지속적인 교류가 3국 관계를 든든하게 지탱하는 토대”라며 “외교캠프가 3국 청년 교류를 상징하는 의미 있는 플랫폼으로 확고히 자리매김했다”고 평가했다. 이민경 아시아태평양국장도 “한중일 3국 간 지속 가능한 협력의 미래를 완성하는 핵심 동력은 청년 세대”라며 “참가자들이 진정성 있는 공감대를 형성하고 공동의 비전을 함께 그려나가길 바란다”고 말했다.
6월 26일 열린 폐회식에서 참가자들은 ‘3국 청년선언문’을 채택했다. 선언문을 통해 이들은 글로벌 복합위기라는 거대한 전환점에서 공동의 목표를 향한 구체적인 협력을 추구해 나가겠다고 다짐했다. 특히 오랜 역사와 문화를 공유해온 3국이 지속 가능한 협력의 길을 모색하는 데 청년 세대로서 적극 기여하겠다는 포부를 밝혔다.
참가 학생들은 이번 캠프가 한중일 3국 청년들이 서로의 공통점을 발견하고 국경을 넘어 공동의 미래를 함께 고민해볼 수 있었던 뜻깊은 도전의 시간이었다고 평가했다. 특히 3국 외교관과의 대화, 토론 프로그램을 통해 깊은 유대감과 문화적 이해를 쌓을 수 있었다고 전하며, 앞으로도 외교캠프와 같은 청년 간 글로벌 소통의 장이 지속되길 희망했다.
한중일 대학생 외교캠프는 2012년 첫 개최 이후 올해로 13회째를 맞는 대표적인 청년 교류 프로그램이다. 미래의 주역인 3국 청년들이 상호 이해를 높이고 우애를 쌓는 장으로 기능해 왔다. 외교부는 앞으로도 3국 청년들이 미래지향적인 관계를 구축하고 연대를 강화할 수 있도록 인적 교류 프로그램을 지속적으로 추진해 나갈 계획이다.
