충북 청주에서 한우 120여 마리를 키우는 홍도농장. 최근 이 농장은 사료비 부담을 덜기 위해 자가 섬유질배합사료(TMR) 기술을 도입했다. 농식품부산물과 풀사료를 직접 배합해 소에게 급여한 결과 사료비가 26.7% 줄었고, 최고 등급인 1++ 등급 출현율은 37.5%에서 61.2%로 대폭 올랐다. 국제 곡물 가격 변동성과 사료 원료 수급 불안이 계속되는 상황에서 생산비 절감은 한우 농가의 핵심 과제로 떠오르고 있다. 이 같은 현장 성과가 확인되면서 자가 TMR 기술에 대한 농가의 관심도 높아지고 있다.
농촌진흥청은 현장에서 검증된 자가 섬유질배합사료(TMR) 기술을 전국 한우 농가에 확산하고 더욱 발전시키기 위한 계획을 24일 발표했다. 자가 TMR은 농가가 직접 곡류, 풀사료, 농식품부산물 등을 활용해 사료를 제조하는 방식이다. 농가 여건에 맞춰 원료를 선택하고 배합할 수 있다는 장점이 있으며, 수입 사료 원료 의존도를 낮추고 자원순환에도 기여한다. 농촌진흥청은 2012년부터 농식품부산물의 사료 활용 연구를 추진해 현재까지 맥주박, 비지, 깻묵, 두유박, 버섯 사용후배지 등 총 47종에 대한 사료 가치 평가를 완료했다. 관련 정보는 '한국표준사료성분표'와 '한우 자가 TMR 배합비 프로그램'에 반영돼 농가가 활용할 수 있다. 이러한 연구와 보급 노력 덕분에 한우 비육우의 TMR 급여 비율은 2004년 2.14%에서 2024년 32.28%로 급증했다.
기술의 고도화 성과도 뚜렷하다. 2018년에는 개량된 한우의 성장 특성에 맞춰 거세 한우 단기 비육 프로그램을 배합비 프로그램에 반영했다. 이 프로그램을 적용한 시범 사업(2020~2022년, 전국 16개 시군 42개 농가) 결과 출하월령은 30.9개월에서 28.5개월로 단축됐고, 사료비는 11.3% 절감됐다. 육질 1+ 등급 이상 출현율은 65.6%에서 72.4%로 높아졌으며, 농가 소득은 41.6% 증가했다. 지난해에는 임신우 사료 증량 급여 기술을 추가해 후대 송아지의 근내지방도가 6.7에서 7.6으로 향상되고, 1++ 등급 출현율이 36.4%에서 85.7%로 증가하는 효과를 확인했다. 이에 따라 소 마리당 순이익도 88만 원 증가했다. 이번 연구는 임신기 어미소의 영양 관리가 송아지의 성장과 육질 형성에 영향을 미친다는 사실을 밝혀 번식우 관리와 고급육 생산을 연계한 새로운 사양 관리 방향을 제시했다.
자가 TMR 기술 도입 초기에는 배합기와 저장시설 등 약 1억 원 내외의 시설 투자가 필요하고 제조 기술 습득도 요구돼 일부 농가가 어려움을 겪는다. 이를 해결하기 위해 농촌진흥청은 전국한우협회, 한우자조금관리위원회와 함께 기술 교육과 현장 컨설팅을 지속하고 있다. 2024년부터는 기술 전수 거점 농장을 운영 중인데, 현재 전국 9개소를 운영 중이며 2027년까지 18개소로 확대할 계획이다. 거점 농장 9곳의 평균 성적을 보면 1++ 등급 출현율이 65.3%로 전국 평균(39.1%)보다 26.2%포인트 높고, 도체중은 487.3kg으로 전국 평균(470.6kg)보다 16.7kg 무거웠다. 두당 사료비는 296만 원으로 전국 평균(411만 원)보다 28% 낮았다. 홍도농장도 2024년 거점 농장을 방문한 후 자가 TMR을 도입해 성적을 개선한 사례다.
농촌진흥청은 개별 농가의 투자 부담을 덜기 위해 공동 제조 모델도 검토하고 있다. 여러 농가가 원료 확보와 제조시설을 공동 활용하는 방식으로, 향후 현장 실증 연구를 거쳐 시범 사업화를 추진할 예정이다. 아울러 미경산우의 최적 출하 시기 설정 연구와 경산우 비육 기간 단축 기술 개발을 진행하고, 식품 제조 공장과 스마트팜 등에서 발생하는 신규 농식품부산물을 발굴해 사료 자원을 지속적으로 확대할 방침이다. '한우 자가 TMR 배합비 프로그램'도 지속적으로 개선해 농가별 사육 규모와 경영 여건에 맞는 정밀 사양 관리 기술을 고도화할 계획이다.
국립축산과학원 조용민 원장은 "자가 섬유질배합사료 기술은 농식품부산물을 사료 자원으로 활용해 생산비를 낮추고 생산성을 높일 수 있는 현장 실용 기술"이라며 "거점 농장 실증 결과를 바탕으로 농가 도입 부담을 줄일 공동 제조 모델과 현장 지원을 확대하고, 다양한 여건에 맞는 기술을 지속 개발·보급하겠다"고 밝혔다.
