# 외국인 운전자 보호 강화…자동차손해배상진흥원-서울외국인주민센터 맞손
이달 25일, 자동차손해배상진흥원과 서울외국인주민센터가 업무협약을 체결했다. 양 기관이 손을 잡은 배경에는 국내에 거주하는 외국인들의 교통사고 피해 보상 사각지대를 해소하겠다는 의지가 자리 잡고 있다. 언어 장벽과 생소한 제도로 인해 적절한 보상을 받지 못하는 사례가 적지 않다는 판단에서다.
이번 협약을 통해 외국인 주민들은 교통사고 발생부터 보상 절차, 정부보장사업 신청까지 원스톱으로 지원받을 수 있는 체계가 마련된다. 특히 다국어로 제작된 안내 자료와 정기 상담 프로그램이 운영돼 현장의 목소리가 제도 개선에도 반영될 전망이다. 자동차 의무보험 가입을 독려하고 교통안전 교육을 병행해 무보험 차량으로 인한 사고 자체를 줄이겠다는 구상이다.
이차민 자동차손해배상진흥원 정부보장사업부 부장은 "외국인 거주자들은 정보 접근이 제한돼 교통사고를 당하고도 필요한 도움을 제때 받지 못하는 경우가 많았다"면서 "이번 협력이 실질적인 사각지대 해소로 이어지길 기대한다"고 밝혔다. 정부보장사업에 대한 이해도를 높이고 자동차 의무보험 가입의 중요성을 널리 알리는 계기가 될 것이라는 설명이다.
보험업계에서는 이번 협약이 외국인 운전자를 둘러싼 보험 사각지대를 해소하는 신호탄이 될 것으로 주목하고 있다. 국내 체류 외국인이 꾸준히 증가하는 상황에서 이들에 대한 체계적인 보호 장치가 마련된 것은 의미 있는 진전이라는 평가다. 특히 자동차 의무보험 가입률을 끌어올리면 무보험 차량으로 인한 사회적 비용도 줄어들 것이란 분석이 나온다.
양 기관은 앞으로 정기적인 상담과 교육 프로그램을 운영하며 현장 의견을 수렴할 방침이다. 교통사고 피해 외국인에 대한 지원 체계를 더욱 정교화하고, 장기적으로는 안전한 교통문화 정착에도 기여하겠다는 목표다. 보험업계 관계자들은 이번 협력을 계기로 외국인 대상 보험 서비스의 질이 한 단계 올라설 것으로 기대하고 있다.
