중소벤처기업부는 창업도시 조성 프로젝트의 본격적인 추진을 위해 대구·광주·대전·울산 4개 창업도시에서 사업화 자금과 창업 프로그램을 지원하는 '2026년 창업도시 조성 프로젝트 창업기업 통합공고'를 6월 22일부터 7월 7일까지 진행한다고 밝혔다.
이번 공모 사업은 투자유치 이력이 있는 초기·도약 단계 기업을 지원하는 '투자연계형 창업패키지'와 지역 내 창업기업의 성장 및 이전을 지원하는 '지역창업패키지'로 구성됐다. 기업당 최대 4억 원의 사업화 자금을 지원하며, 선정된 기업은 창업도시별로 제공되는 지역성장 프로그램에도 참여할 수 있다.
지원 대상은 창업도시 내에 소재한 기업뿐 아니라 창업도시로 이전을 희망하는 기업도 포함된다. 투자연계형 창업패키지는 창업 3년 이내의 초기 기업과 창업 3~7년 이내의 도약 기업으로 나뉘며, 법인 설립 후 외부 투자유치 이력이 있어야 한다. 지역창업패키지는 창업도시에 소재한 지역성장 트랙과 이전을 희망하는 지역이전 트랙으로 구성되며, 신산업 분야는 10년 이내, 일반 분야는 7년 이내 업력 기준이 적용된다.
이번 공모의 가장 큰 특징은 '지역 주도' 원칙을 실현한 점이다. 전체 278개 선정 기업 중 100개사는 지방정부가 지역 전략에 맞게 지원 대상과 선정 방법을 자율적으로 설계하는 '자율선정' 방식으로 운영된다. 이는 지역 펀드 투자기업, 대학·연구기관 추천기업, 지역 창업 지원사업 우수 졸업기업 등을 각 창업도시가 별도 기준과 절차를 통해 선발하는 방식으로, 중앙정부가 일률적으로 정하는 기존 방식을 탈피한 새로운 모델이다.
나머지 178개사는 K-스타트업 공개 모집을 통한 '공모선정' 방식으로 선정된다. 창업도시별로 대구 74개사, 광주 73개사, 대전 74개사, 울산 57개사 등으로 배정됐다. 특히 지역 이전 기업에게는 자부담금의 10%를 지방정부가 별도 지원하는 혜택이 제공돼, 우수 창업기업의 지역 정착을 적극 유도할 계획이다.
중소벤처기업부 창업정책관은 "창업도시 조성 프로젝트는 지역이 스스로 창업생태계를 설계하고 성장시키는 새로운 정책 모델"이라며 "지방정부의 자율성과 책임성을 바탕으로 지역의 강점과 특성이 반영된 창업생태계가 구축될 수 있도록 지원하겠다"라고 밝혔다.
한편, 중소벤처기업부는 기술인재 중심의 4대 창업도시에 이어 올해 하반기에는 지역 균형발전과 지역특화산업 등을 고려해 창업도시 6곳을 추가로 선정할 계획이다. 이를 통해 2030년까지 글로벌 창업생태계 100위권 내 창업도시 5곳을 육성하고, 수도권에 집중된 창업 구조를 여러 지역 거점이 함께 성장하는 다핵형 창업생태계로 전환해 나갈 예정이다.
공모에 참여하려는 기업은 K-스타트업 누리집에서 신청할 수 있다. 세부 지원 대상, 업력 및 업종 요건, 지원 제외 요건 등은 공고문을 통해 확인할 수 있다. 중소벤처기업부는 이번 공모가 창업도시 조성 프로젝트의 핵심 원칙인 지역 주도를 실현하는 첫 대규모 사업화 지원이라는 점에서 의미가 크다고 설명했다.
국내 창업생태계는 세계적으로 높은 경쟁력을 갖추었지만, 투자·인재·지원기관 등 핵심 자원이 수도권에 집중되면서 지역 창업기업의 성장에 한계가 있다는 지적이 제기돼 왔다. 정부는 이러한 구조를 개선하고 지역에서도 우수한 기술인재가 머물며 창업하고 성장할 수 있는 환경을 조성하기 위해 창업도시 조성 프로젝트를 추진하고 있다.
창업도시는 지역 대학·연구소의 혁신 인재, 공공기관이 보유한 데이터와 실증 기반, 지역 산업기반 등 지역 내 창업자원을 바탕으로 사업화·R&D 및 투자 등 정부의 창업지원 수단을 유기적으로 결합해 지역에서 창업이 성장과 정착으로 이어지는 선순환 생태계를 구현하는 도시를 의미한다.
이번 통합공고와 관련된 자세한 문의는 중소벤처기업부 창업생태계조성과 또는 창업진흥원 지역전략실로 하면 된다.
