외교부는 올해 세계 각지에서 172개 재외공관이 참여하는 '한국주간(Korea Week)' 행사를 개최하고 있다. 이 행사는 K-팝, K-푸드, K-드라마·영화, K-뷰티, 태권도, 한국어 등 다양한 문화행사를 통해 한국을 집중적으로 알리는 대표적인 공공외교 행사다. 특히 올해부터는 재외공관 'K-이니셔티브 협의체'를 중심으로 행사 기획부터 개최까지 전 단계에 걸쳐 유기적인 협업을 강화하고 있다.
K-이니셔티브는 문화, 산업, 기술, 민주주의 등 다양한 분야에서 우리나라가 보유한 경험과 역량, 가치, 매력을 하나의 전략적 자산으로 연계하고 통합하는 정부의 핵심 비전이다. 단순한 홍보를 넘어 글로벌 이슈 해결과 국익 증진을 주도적으로 추진하겠다는 의미를 담고 있다. 재외공관은 그간 해외에 있는 우리 공공기관, 기업, 동포단체 및 주재국 유관기관과 협업하며 이 행사를 진행해왔다.
지난 5월 6일 주이집트한국대사관은 'K-푸드 종합 홍보행사'를 열어 우리 식품의 우수성을 이집트 기업과 소비자에게 선보였다. 이 행사에서는 우리 식품기업과 이집트 수입당국 및 주요 F&B 기업 간 수출 상담과 네트워킹이 진행됐고, 현지 소비자를 위한 시식 및 체험행사도 마련됐다. 여기에 국악 공연을 더해 한식과 전통문화가 무역·투자 등 경제적 요소와 자연스럽게 연결되는 융복합 행사로 평가받았다.
중남미 한류 확산의 거점인 칠레에서는 현지인에게 다양한 K-이니셔티브를 체험할 기회를 제공했다. 주칠레대사관은 6월 19일과 20일 이틀간 산티아고에서 K-팝 댄스 마스터클래스, K-푸드 게임쇼, 한국어 퀴즈대회를 열었고, 한국 전통문화와 K-뷰티를 체험할 수 있는 부스도 함께 운영했다. 주세네갈대사관도 6월 18일 K-팝 축제와 함께 한글·한복·전통놀이, K-푸드 및 K-뷰티 부스를 마련해 우리 문화와 제품을 소개했다. 이와 함께 우리 정부의 아프리카 대상 개발협력 사업과 현지 진출 기업을 알리는 자리도 마련됐다.
주핀란드대사관은 핀란드 최대 게임·문화 축제인 'Assembly'와 연계해 7월 30일부터 8월 2일까지 행사를 진행할 예정이다. 차세대 한류로 떠오르는 E스포츠를 매개로 K-팝, K-푸드, K-뷰티 등을 한자리에서 접할 수 있는 기회를 제공한다는 계획이다. 이처럼 올해 하반기까지 전 세계 172개 재외공관이 각국 문화와 수요에 맞춰 K-푸드, K-뷰티, K-팝, K-관광, 스포츠, 개발협력 등 다양한 행사를 이어갈 예정이다.
한국주간 행사는 세계 각국 사람과 한국을 연결하는 대표적인 접점으로 기능하고 있다. 주재국 주요 인사와의 협력 네트워크를 확대하고, 현지 청년과 한류 팬층에게는 K-컬처를 비롯한 K-이니셔티브를 직접 체험할 기회를 제공한다. 또한 현지 수출당국과 바이어에게 우리 기업의 우수한 제품을 소개하고 협력 가능성을 모색하는 장이 되는 등 정무·문화교류와 경제협력을 아우르는 플랫폼으로 자리매김하고 있다. 외교부는 앞으로도 재외공관이 주도하는 'K-이니셔티브 협의체'를 중심으로 K-이니셔티브 실현과 K-컬처의 해외 확산에 적극 기여해 나갈 계획이다.
