농촌진흥청과 농림수산식품교육문화정보원은 6월 19일 농정원에서 '농업·농촌 인공지능 전환 가속화를 위한 업무협약'을 체결했다. 이번 협약은 두 기관이 보유한 데이터를 결합해 농업 현장에 실질적인 도움을 주는 지능형 서비스를 개발하고, 농업 전반의 인공지능 전환을 앞당기기 위한 추진 동력을 확보하기 위해 마련됐다.
협약에 따라 농촌진흥청과 농정원은 모든 농업인이 활용할 수 있는 인공지능 서비스를 개발하고 보급하기로 했다. 특히 스마트농업 현장에서 수집된 데이터를 체계적으로 연결하고 효율적으로 활용할 수 있는 체계를 구축하는 데 협력하기로 했다. 또한 인공지능 인프라 자원을 공동으로 활용할 수 있는 방안도 마련할 예정이다.
두 기관은 인공지능 학습용 데이터를 수집하고, 추가 가공 없이 바로 학습에 활용할 수 있는 표준화된 데이터인 'AI-Ready Data'를 구축하는 작업도 함께 추진한다. 이를 통해 농업 분야에 특화된 인공지능 모델을 더 빠르고 정확하게 개발할 수 있을 것으로 기대된다. 아울러 신규 협력 과제를 발굴하고 공동으로 수행하며, 인공지능 기술 확산을 위한 기업 지원 협력 체계도 운영할 방침이다.
특히 주목할 점은 농촌진흥청이 운영 중인 대국민 인공지능 영농비서 'AI 이삭이' 서비스의 고도화다. 농정원이 보유한 농업인 교육자료와 농촌진흥청의 연구·기술 데이터를 유기적으로 결합해, 농업 현장에서 체감할 수 있는 맞춤형 인공지능 서비스를 개발·제공할 계획이다. 이를 통해 농업인들이 복잡한 영농 정보를 손쉽게 얻고, 생산성을 높일 수 있도록 지원한다는 구상이다.
양 기관은 농촌진흥청의 농업 연구·기술력과 농정원의 교육·정보화 역량을 결합해 시너지 효과를 창출할 수 있을 것으로 내다봤다. 농업·농촌의 인공지능 전환이 가속화되면서 스마트팜 기술 보급이 확대되고, 데이터 기반의 정밀 농업이 자리잡는 데 기여할 전망이다.
농촌진흥청 이상호 기획조정관은 "이번 협약으로 우리 농업·농촌의 인공지능 전환이 한걸음 더 가까워졌다"며 "각 기관의 전문성과 경쟁력을 바탕으로 인공지능 기술을 농업 현장에 확산하고, 농업인들이 실질적인 혜택을 볼 수 있도록 역량을 집중하겠다"고 밝혔다.
이번 협약을 통해 두 기관은 앞으로 8개 분야에서 구체적인 협력을 이어갈 계획이다. 협력 분야에는 인공지능 서비스 개발·보급, 스마트농업 데이터 연계 체계 구축, 인공지능 인프라 공동 활용, AI-Ready Data 구축, 신규 협력 과제 발굴, 기술 교류 네트워크 구축, 기업 지원 협력 체계 운영 등이 포함된다. 이와 함께 양 기관이 상호 협력이 필요하다고 인정하는 사항에 대해서도 지속적으로 협력할 방침이다.
