김민석 국무총리가 6월 19일 오후 전북 새만금 현장에서 지역 대학생 20여 명과 함께 ‘전북 청년 새만금 현장 간담회’를 열었다. 이 자리에는 군산대, 우석대, 원광대, 전북대, 전주대 등 5개 대학의 학사·석박사 과정생 22명이 참석했으며, 김윤덕 국토교통부 장관, 문성요 새만금개발청장, 현대자동차그룹 신승규 부사장 등도 함께했다.
간담회는 새만금 에너지산업융복합단지 종합지원센터에서 진행됐으며, 현대차그룹의 새만금 투자계획과 정부의 종합지원 계획을 청년들에게 직접 설명하는 자리로 마련됐다. 김 총리는 인사말에서 “지역발전과 청년의 미래는 결코 별개의 문제가 아니며, 지역에 양질의 일자리가 생기고 청년들이 정착해야 대한민국의 발전도 지속 가능하다”고 강조했다.
김 총리는 “새만금은 단순한 개발사업이 아니라 대한민국 국가균형발전의 상징이자 미래성장의 핵심 거점”이라며 “현대차의 투자는 새만금이 새롭게 도약하는 중요한 전환점이 될 것”이라고 밝혔다. 이어 정부는 규제 혁신, 인프라 확충, 정주 여건 개선을 적극 추진해 기업이 투자하고 청년이 머무는 새만금을 만들겠다고 약속했다. 특히 “지역에서 배우고, 취업하고, 정착할 수 있는 선순환 생태계를 구축해 청년들이 굳이 수도권으로 가지 않아도 꿈을 실현할 수 있는 환경을 조성하겠다”고 말했다.
이날 청년들은 새만금 프로젝트에 대한 기대감을 드러내며 다양한 질문과 제안을 쏟아냈다. 주요 관심사는 현대차 투자에 따른 지역인재 채용 계획, 양질의 일자리 창출 전망, 지역대학과 기업 간 산학협력 강화, 청년층의 지역 정착을 위한 주거·문화 인프라 확충, 새만금의 중장기 개발 방향 등이었다.
김 총리는 마무리 발언에서 “현대차 투자의 당사자가 될 학생과 청년 여러분과 대화를 하면서 정부의 책임감을 다시 한번 느꼈다”며 “새만금의 미래가 여러분의 미래가 될 수 있도록 정부 차원의 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다. 정부는 앞으로도 지역과 지속적으로 소통하며 새만금이 기업과 인재가 함께 성장하는 대한민국 대표 혁신성장 거점으로 발전할 수 있도록 관계 부처 간 긴밀한 협력을 통해 정책적 지원을 강화할 계획이다.
