외교부는 지난 6월 19일, 지식 분야 공공외교의 체계적 추진을 강화하기 위한 '지식 공공외교 실무위원회' 회의를 개최했다. 이날 회의는 오진희 공공문화외교국장 주재로 진행됐으며, 교육부·문화체육관광부·재외동포청 등 유관 기관이 참석해 해외 한국어 및 한국학 확산 방안을 집중 논의했다.
지식 공공외교는 해외 한국학 진흥과 한국어 보급 확대, 교육 협력 등을 통해 한국에 대한 올바른 인식을 확산하는 외교 활동이다. 외국 교과서의 한국 관련 오류를 바로잡고 한국 관련 기술 정보를 확대하는 것도 주요 목표 중 하나다. 이번 회의는 공공외교법 시행령에 따라 마련된 자리로, 정부 부처와 관계 기관이 협력해 해외에서 한국어와 한국학을 효과적으로 알리기 위한 전략을 공유했다.
특히 이번 회의에서는 ‘재외공관 K-이니셔티브 협의체’ 산하 한국어·한국학 분과위원회의 우수 사례가 집중 조명됐다. 현재 130여 개 재외공관에 설치된 이 분과위는 현지 한국어 강좌 신설, 현지 인재의 국내 기업 취업 지원 등 가시적인 성과를 내고 있다. 대표적인 예로 주콜롬비아한국대사관과 교육부 산하 파라과이한국교육원이 협력해 올해 8월 콜롬비아 최초로 현지 중·고등학교 3개교에 한국어반이 개설될 예정이다. 해당 학교는 콜롬비아 국립대학교 부설학교, 누에바 그라나다 국제학교, 누에바 그라나다 오가르 재단 학교다.
외교부는 이번 회의를 계기로 해외 한국어·한국학 확산과 한국에 대한 올바른 인식 제고를 위해 범정부 차원의 협업을 더욱 강화할 방침이다. 지식 공공외교 실무위원회는 앞으로도 정기적인 회의를 통해 각 부처와 기관 간 정책 연계를 높이고, 현지 맞춤형 한국어 교육 프로그램 개발 등 실질적인 지원 방안을 지속적으로 발굴해 나갈 계획이다.
