새만금개발청(청장 문성요)은 지난 6월 16일 원광대학교(총장 박성태)와 새만금 세계농업대학 실증단지 조성을 위한 실무진 간담회를 열었다고 밝혔다. 이번 간담회는 의학·한의학·약학·농학이 융합된 실증단지를 새만금에 조성하기 위해 마련됐다.
새만금개발청은 2024년 7월 1일 전북특별자치도, 익산시, 새만금개발공사, 원광대학교와 함께 세계농업대학 설립을 위한 업무협약을 체결한 바 있다. 이후 관계기관과 협력해 농업대학 설립과 발전 전략을 논의해 왔다.
원광대학교는 올해 초 농림축산식품부가 추진한 새만금 대학시험포 신규 사업자 공모에 최종 선정됐다. 이에 따라 새만금 농생명용지 5공구 내 20.1ha(약 6만평) 규모의 실증·연구 부지를 우선 확보했다. 지난 5월 7일에는 한국농어촌공사와 간척지 사용 계약을 체결해 시험·연구, 교육·훈련 사업을 위한 기반을 마련했다.
새만금개발청은 원광대학교와 함께 사업 성과를 가시화하기 위해 다양한 분야에서 협력하기로 했다. 주요 협력 분야는 △실증단지 조성을 위한 행정 지원, △관련 규제 완화, △추가 부지 확보, △새만금 글로벌 캠퍼스 및 의료복합시설 구축 등이다.
남영우 새만금개발청 차장은 “세계농업대학 실증단지는 의학·한의학·약학·농생명이 융합된 통합 모델을 제시할 수 있는 기회”라고 강조했다. 이어 “앞으로도 원광대학교와 함께 관계기관과 긴밀히 협업해 새만금 세계농업대학 설립을 위한 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.
이번 협력은 새만금 지역에 첨단 농업 연구와 교육 인프라를 구축하는 계기가 될 전망이다. 특히 의·한·약·농생명 융합 모델은 기존 농업을 넘어 바이오헬스 분야까지 아우르는 시너지를 창출할 것으로 기대된다.
