질병관리청이 대구지역에서 채집한 모기에서 일본뇌염 바이러스 유전자가 검출됨에 따라 6월 17일 전국에 일본뇌염 경보를 발령했습니다. 질병관리청은 1975년부터 매개모기 감시를 수행해 왔으며, 올해는 전국 14개 지점에서 3월부터 10월까지 감시 사업을 진행 중입니다.
이번에 일본뇌염 바이러스가 검출된 모기는 ‘빨간집모기(Culex pipiens)’로, 이 모기는 도심 내 유기물이 풍부한 소규모 고인물(정화조, 인공용기 등)에 주로 서식합니다. 질병관리청은 최근 지자체 보건환경연구원과 협력하여 기존 감시 대상이었던 작은빨간집모기 이외에도 빨간집모기를 추가로 감시하여 병원체 감시를 강화했습니다. 빨간집모기는 전체적으로 암갈색을 띠며, 각 복절 배판에 직선의 흰색 띠가 있고, 3월부터 발생해 5월에 밀도가 증가한 후 11월까지 활동합니다.
일본뇌염 경보 발령 기준에 따르면, 채집된 모기에서 일본뇌염 병원체가 분리되거나 유전자가 검출된 경우 경보가 발령됩니다. 주의보는 일본뇌염 매개모기인 작은빨간집모기가 당해 연도 최초로 채집되었을 때 발령됩니다.
일본뇌염은 일본뇌염 바이러스에 감염된 모기에 물려 전파되며, 잠복기는 5~15일입니다. 초기 증상은 발열, 두통, 구토 등 가벼운 증상이 나타날 수 있지만, 드물게 뇌염으로 진행되면 고열, 발작, 착란, 경련, 마비, 방향 감각 상실 등 심각한 증상이 나타납니다. 뇌염으로 진행된 환자의 20~30%는 사망에 이를 수 있으며, 회복되더라도 환자의 30~50%는 손상 부위에 따라 다양한 신경계 합병증을 겪을 수 있습니다.
국내에서는 최근 5년간(2021년~2025년) 총 79명의 일본뇌염 환자가 신고되었습니다. 이 중 남성이 60.8%로 여성보다 많았고, 전체 환자의 65.9%가 60대 이상이었습니다. 국내 일본뇌염 환자는 평균 17명 내외로 발생하며, 대부분 8~9월에 첫 환자가 신고되고 11월까지 발생합니다.
일본뇌염은 효과적인 백신이 있으므로, 국가예방접종 대상 아동(2013년 이후 출생자)은 표준 예방접종 일정에 맞춰 접종해야 합니다. 불활성화 백신은 총 5회 접종으로, 1차와 2차는 생후 12~23개월에 1개월 간격으로, 3차는 2차 접종 11개월 후, 4차와 5차는 각각 6세와 12세에 추가 접종합니다. 약독화 생백신은 총 2회 접종으로, 1차는 생후 12~23개월, 2차는 1차 접종 12개월 후에 접종합니다. 두 백신 간 교차접종은 인정되지 않습니다.
과거 일본뇌염 예방접종 경험이 없는 만 18세 이상 성인 중 위험지역(논, 돼지 축사 인근)에 거주하거나 전파시기에 위험지역에서 활동할 예정인 사람, 비유행 지역에서 이주하여 국내에 장기 거주할 외국인, 일본뇌염 위험국가 여행자 등에게도 예방접종(유료)을 권장합니다. 일본뇌염 위험 국가로는 방글라데시, 인도, 네팔, 베트남, 중국, 일본, 대만, 호주 등이 포함됩니다.
질병관리청장 임승관은 “일본뇌염 바이러스 검출 및 경보 발령에 따라 모기 물림 예방 수칙을 각별히 준수하고, 국가필수예방접종 대상 아동은 반드시 예방접종을 준수할 것”을 당부했습니다. 또한 “각 지자체에서는 매개모기가 서식하는 도심 내 고인물을 중심으로 유충방제를 우선 실시하고, 휴식처(지하실, 덤불숲 등)를 중심으로 성충 방제를 병행하는 종합방제를 강화하여 환자 발생이 최소화되도록 철저히 관리해 줄 것”을 강조했습니다.
모기 물림 예방을 위해 야외 활동 시에는 모기가 활동하는 4월~10월까지 야간(일몰 직후~일출 직전)에 야외 활동을 자제하고, 야간 외출 시 밝은 색 긴 옷과 품이 넓은 옷을 착용하며 노출된 피부나 옷, 신발 상단, 양말 등에 모기 기피제를 사용하는 것이 좋습니다. 또한 모기를 유인할 수 있는 진한 향수나 화장품 사용은 자제해야 합니다. 가정에서는 실내 모기 침입을 막기 위해 방충망을 정비하고 모기장을 사용하며, 집 주변의 물웅덩이나 막힌 배수로 등 고인 물을 없애 모기 서식을 예방해야 합니다.
일본뇌염에 대한 질의응답 정보를 보면, 일본뇌염은 일본뇌염 바이러스에 감염된 모기에 물려 전파되며 우리나라뿐만 아니라 동남아시아 및 서태평양 국가에서 주로 발생합니다. 감염 후 5~15일 이후 증상이 나타나며, 대부분 증상이 없거나 발열 및 두통 등 가벼운 증상이 나타납니다. 심각한 경우 고열, 발작, 목 경직, 착란, 떨림, 경련, 마비 등이 나타나며 20~30%는 사망할 수 있습니다. 진단은 혈액 또는 뇌척수액 검체 검사를 통해 확인하며, 특이적인 치료법이 없어 증상에 따른 대증치료를 합니다.
