송미령 농림축산식품부 장관이 6월 16일 서울광장에서 열린 '2026 농촌여행 페스티벌'에 참석해 농촌 관광의 매력을 널리 알리고 관계자들을 격려했다. 이번 행사는 본격적인 여름 휴가철을 앞두고 도시민들에게 농촌 여행과 관광의 다양한 정보를 제공하기 위해 마련된 축제의 장이다.
기념행사에서 송 장관은 '올여름 여행은 농촌으로'와 '바쁜 일상 속 쉼표, 촌캉스'라는 메시지를 담은 퍼포먼스를 진행했다. 이 퍼포먼스에는 유관기관장, 한국농어촌공사 사장, 농촌체험휴양마을협의회장, 농업인단체장, 소비자단체 대표 등이 함께 참여해 농촌 여행 활성화에 뜻을 모았다.
송 장관은 기념사에서 "농촌은 자연과 문화, 미식과 치유가 공존하는 대한민국의 소중한 관광자원"이라고 강조했다. 그러면서 "이번 농촌여행 페스티벌이 도시민들에게는 일상 속 쉼과 특별한 추억을 제공하고, 농촌 지역에는 새로운 활력을 불어넣으며 지역경제에 보탬이 되는 계기가 될 것"이라고 기대를 밝혔다.
또한 농식품부는 앞으로 국민들이 보다 쉽고 재미있게 농촌 관광을 즐길 수 있도록 다양한 정책을 추진할 예정이다. 구체적으로 농촌의 부존자원을 연계한 농촌관광 상품 개발과 운영, 홍보 지원을 확대하고, K-푸드와 농촌관광을 연결하는 K-치킨벨트 등 미식벨트 조성을 늘릴 방침이다. 이와 함께 장거리 숲길인 동서트레일 조성과 편의 및 안전 인프라 확충에도 만전을 기하겠다고 밝혔다.
송 장관은 이날 오전 국무회의에서도 국무총리와 국무위원들에게 2026 농촌여행 페스티벌 참가와 홍보를 요청한 바 있다. 특히 여름휴가 기간 농촌 여행을 많이 이용해 달라고 당부하며 정부 차원의 관심을 이끌어냈다.
기념행사 후 송 장관은 서울광장에 마련된 전국 9개 도별 농촌체험휴양마을 홍보부스, 청년창업가 홍보관, 유관기관 정책 홍보관을 둘러봤다. 이 자리에서 송 장관은 "이번 행사를 계기로 도시민들이 농촌을 찾아 가족과 함께 따뜻한 시간을 보내고, 그 과정에서 농촌의 가치와 매력을 자연스럽게 체감할 수 있기를 기대한다"고 말했다.
농식품부는 이번 페스티벌이 단순한 홍보 행사에 그치지 않고 국내 여행 수요를 농촌으로 유도하는 전환점이 될 것으로 보고 있다. 도시민들에게는 색다른 휴가 경험을, 농촌 지역에는 경제적 활력을 제공하는 선순환 구조를 만들겠다는 구상이다.
