새만금개발청이 원광대학교와 함께 세계농업대학의 실증단지를 조성하기 위해 협력을 강화하고 나섰다. 새만금개발청은 6월 16일 원광대학교와 실무진 간담회를 열고, 새만금 세계농업대학 실증단지 조성 방안을 논의했다고 밝혔다.
이번 간담회는 새만금개발청이 지난 2024년부터 원광대학교, 전북특별자치도, 새만금개발공사 등 관계기관과 체결한 업무협약의 후속 조치로 마련됐다. 해당 협약은 세계농업대학 설립과 발전 전략을 함께 추진하기 위한 것으로, 2024년 7월 1일 전북특별자치도, 익산시, 새만금개발공사, 원광대학교가 공동으로 서명했다.
원광대학교는 올해 초 농림축산식품부가 추진한 새만금 대학시험포 신규 사업자 공모에 최종 선정됐다. 이에 따라 새만금 농생명용지 5공구 내 20.1ha(약 6만 평) 규모의 실증·연구 부지를 우선 확보하게 됐다. 대학시험포는 대학이 주체가 되어 시험·연구·교육·훈련을 수행하는 연구시험포를 의미한다.
지난 5월 7일에는 한국농어촌공사와 간척지 사용 계약을 체결해 시험·연구·교육·훈련 사업에 필요한 부지를 공식적으로 확보했다. 새만금개발청은 원광대학교와 함께 사업 성과를 가시화하기 위해 실증단지 조성 행정 지원, 관련 규제 완화, 추가 부지 확보, 새만금 글로벌 캠퍼스 및 의료복합시설 구축 등을 중심으로 지속적으로 협력하기로 했다.
남영우 새만금개발청 차장은 “세계농업대학 실증단지는 의학·한의학·약학·농생명이 융합된 통합 모델을 제시할 수 있는 기회”라며 “앞으로도 원광대학교와 함께 관계기관과 긴밀히 협업해 새만금 세계농업대학 설립을 위한 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.
이번 협력은 새만금 지역에 농업과 의료·바이오 분야가 결합된 혁신적인 연구·교육 거점을 조성하는 데 중점을 두고 있다. 새만금개발청은 원광대학교의 의·한·약·농생명 융합 역량을 바탕으로 세계적인 농업대학을 설립하고, 관련 산업을 활성화할 계획이다.
