농촌진흥청은 서울특별시와 함께 6월 12일부터 14일까지 서울무역전시컨벤션센터(SETEC)에서 '우리들의 곤충대장, 당신의 한 표로!'라는 주제로 '제10회 대한민국 곤충경진대회'를 개최한다. 올해로 10회를 맞이한 이번 대회는 신성장 미래산업인 곤충산업의 다양한 전시, 경진, 체험을 통해 산업 활성화와 저변 확대를 위해 마련된 축제의 장이다.
행사장은 '풀입당', '참나무당', '비행당', '땅좋당', '더럽당' 등 다섯 개의 모둠으로 구성된 주제관으로 꾸며진다. 각 모둠에는 넓적배사마귀, 장수풍뎅이, 서양뒤영벌, 모래거저리, 보라금풍뎅이 등 총 33종의 곤충이 전시된다. 주제관에서는 모둠별 후보를 소개하는 형식으로 각 곤충의 서식 환경과 생존 방식, 생태계에서의 역할 등을 상세히 보여준다. 관람객은 홍보관과 체험 공간을 둘러보며 곤충의 특징을 비교한 뒤, 모둠별 최고 곤충인 '곤충대장'을 직접 투표해 뽑을 수 있다.
올해 대회는 '신규 곤충 발굴', '곤충표본', '곤충 과학왕' 등 11개 분야 16종목의 경진대회로 치러진다. 우수 참가자에게는 농촌진흥청장상(3점)과 국립농업과학원장상(14점) 등 총 48점의 상이 수여된다. 특히 올해는 '파리목(Diptera) 특별전'이 마련되어 눈길을 끈다. 파리목 곤충은 사료, 환경 정화, 화분 매개 등 여러 분야에서 활용 가능성이 높은 생물자원으로 주목받고 있으며, 이번 특별전을 통해 농업과 환경 분야의 유용 자원으로 재조명하고 다양한 쓰임새와 산업적 가치를 소개한다.
경진대회는 일정별로 진행되며, 전시와 체험은 상시 운영된다. 행사 마지막 날인 14일에는 가장 많은 표를 얻은 '곤충대장'을 발표하고 경진대회 참가자 시상식이 열릴 예정이다. 이밖에 정서 곤충 체험 교실 등 21종의 체험 프로그램도 다양하게 운영된다. 농촌진흥청 산업곤충과 박홍현 과장은 "곤충과 교감하며 생태 감수성을 키우고 곤충의 산업적 가치를 확인하는 배움의 장이 될 것"이라며 "가족, 학생, 어린이 등 많은 분들이 곤충을 가까이서 관찰하고 깊게 이해하는 흔치 않은 경험을 쌓길 바란다"고 말했다.
