고온다습한 장마철이 다가오면서 노지 고추 재배 농가의 주의가 필요합니다. 농촌진흥청은 장마기에 자주 발생하는 생리장해와 병해충을 예방하기 위해 철저한 관리를 당부했습니다. 특히 칼슘결핍증과 탄저병은 고추 열매에 직접 피해를 줘 수확량과 품질을 크게 떨어뜨릴 수 있어 각별한 대비가 요구됩니다.
칼슘결핍증은 흔히 배꼽썩음 증상으로 나타납니다. 열매 끝부분이 옅어지고 무르다가 점차 건조해지며 흰색으로 변하고, 검은곰팡이가 생겨 이차적인 병으로 이어질 수도 있습니다. 이 병은 토양이나 잎에 칼슘이 충분해도 발생할 수 있는데, 이는 뿌리에서 흡수된 칼슘이 열매보다 증산 작용이 활발한 잎으로 먼저 이동하기 때문입니다.
칼슘결핍증을 예방하려면 밑거름을 충분히 주고 토양 산성도를 pH 6.5~7.0으로 유지하는 것이 중요합니다. 또한 수분 관리를 통해 칼슘이 뿌리에서 열매로 원활히 이동하도록 해야 합니다. 이미 증상이 나타났다면 염화칼슘을 1,000~1,500ppm 농도로 새 잎에 10일 간격으로 3회 이상 뿌려주는 것이 좋습니다. 다만 염화칼슘은 농약과 함께 사용하면 잎이 타거나 떨어질 수 있으므로 단독으로 사용하고, 낮 시간을 피해 맑은 날 오전 7~9시나 해질녘에 살포해야 합니다.
탄저병도 주의해야 할 주요 병해입니다. 탄저병은 곰팡이에 의해 발생하며 푸른 열매와 붉은 열매 모두 감염될 수 있습니다. 초기에는 어두운 녹색의 오목한 반점이 생기고 점차 원형이나 타원형으로 커지며, 반점 중심부에 노란색이나 짙은 노란색 곰팡이 포자가 형성됩니다. 주 병원균인 콜레토트리쿰 아쿠타툼은 26~30도에서 활발히 증식하며, 덥고 습한 장마철에 비바람을 타고 빠르게 확산합니다. 감염 후 빠르면 4일 만에 증상이 나타나기도 합니다.
탄저병을 예방하려면 고추 줄기가 처음 갈라지는 부분 아래쪽 잎을 제거해 바람이 잘 통하게 하고, 토양을 비닐로 덮어 흙이 튀어오르는 것을 막아야 합니다. 아주심기 후부터 디티아논이나 디페노코나졸 성분의 살균제를 예방적으로 살포하면 90% 이상 방제할 수 있습니다. 최근에는 탄저병 저항성 품종이 개발돼 이를 활용하는 것도 효과적입니다. 이러한 품종은 종자 봉투에 'AR' 또는 '탄'이 포함된 경우가 많으므로 구매 시 확인이 필요합니다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원 최학순 채소기초기반과장은 "장마기 고온다습한 환경에서 생리장해와 병 발생이 늘어날 수 있으므로 재배지를 자주 살피고 방제에 힘써야 한다"며 "고추를 안정적으로 재배할 수 있도록 복합내병성 육종 소재 개발과 고온 생리 반응 연구 등 다양한 노력을 계속하겠다"고 밝혔습니다.
