농촌진흥청은 지난 6월 16일 제주특별자치도 서귀포시 표선면에서 국내 최초로 개발한 쓴메밀 품종 '황금미소'의 현장 평가회를 개최했다. 이날 행사에는 생산자, 연구자, 가공업체 관계자 등 100여 명이 참석해 쓴메밀을 활용한 다양한 가공 제품을 살펴보고, 산업 확대 방안을 논의했다.\n\n'황금미소'는 2020년 농촌진흥청 고령지농업연구소가 개발한 쓴메밀 품종으로, 흔히 '타타리메밀'이라고 불린다.
일반 메밀(단메밀)보다 쓴맛이 강하지만 루틴, 퀘르세틴 같은 기능성 물질이 풍부하게 함유되어 있다. 특히 혈관 질환 예방과 항산화, 항염, 항당뇨에 효과가 있다고 알려진 루틴 함량이 일반메밀 품종 '양절메밀'(31mg/100g)보다 무려 51배 많은 1,586mg/100g에 달한다.\n\n현장 평가회에서는 명인이 직접 만든 쓴메밀묵, 쓴메밀떡, 쓴메밀술 등을 시식하고 평가하는 시간이 마련됐다.
참석자들은 '황금미소'의 가공 특성이 우수해 묵, 떡, 선식, 차, 국수 등 다양한 제품으로 활용 가능하다는 데 의견을 모았다. 기존 쓴메밀은 국수나 가루 형태로 제품 개발이 제한적이었지만, '황금미소'는 루틴 함량이 높아 차나 음료 등 기능성 제품 개발에도 유리하다는 평가다.\n\n'황금미소'는 농업적 형질에서도 뛰어난 장점을 보인다.
수확량이 10a당 110kg으로 기존 품종보다 21% 높아 생산성이 크게 향상됐다. 흰가루병에 강해 친환경 재배가 가능하며, 바람에 쓰러짐이 적어 기계화 수확에도 유리하다.
또한 자식성 품종이라 격리 재배나 수분 곤충이 필요 없어 재배 관리가 쉽다는 장점이 있다.\n\n현재 '황금미소'는 제주도 지역 20헥타르에서 재배되고 있으며 연간 생산량은 약 30톤 정도다. 농촌진흥청은 올해 제주시와 경상남도 의령군 5헥타르에 추가로 파종해 현장 실증 시험을 진행하고, 이후 산업 확대를 지원할 계획이다.
이를 통해 농가 소득 증대와 관련 산업 활성화를 기대하고 있다.\n\n'황금미소'는 2022년 12월 품종보호 등록을 마쳤으며, 항염증 및 항당뇨 효과에 대한 특허도 출원됐다.
