응급환자를 병원으로 신속하게 옮기기 위한 정부의 이송체계 혁신 시범사업이 대구와 경북으로 확대된다.
보건복지부는 지난 12일 오후 2시 30분 경북대병원에서 정은경 장관 주재로 대구·경북 응급환자 이송체계 간담회를 열었다. 이번 간담회는 지난 5월 국무회의에서 보고된 '이송체계 혁신 시범사업'을 오는 9월까지 전국으로 확대하기 위한 준비 작업의 일환이다.
간담회는 크게 두 가지 순서로 진행됐다. 먼저 인공지능(AI)을 활용한 의료혁신 모델인 'AI 진료지원 체계' 시연이 이뤄졌다. 이 체계는 한국형 ARPA-H 프로젝트를 통해 개발된 것으로, 구급차에 탑승한 순간부터 응급실 치료까지 전 과정에 AI를 도입한다. AI가 환자 상태를 분석해 가장 적합한 병원을 추천하고, 응급실 의료진의 진료 결정도 효율적으로 돕는 시스템이다.
시연에 참여한 경북대병원과 삼성서울병원 응급의학과 의료진들은 AI 기반 응급의료 전환(AX)이 현장에 적용되면 의료진의 업무 부담이 크게 줄고, 한정된 병상과 인력으로도 더 많은 환자를 안전하게 돌볼 수 있을 것이라고 입을 모았다. 보건복지부는 이 AI 기반 이송체계를 현재 수립 중인 'AI 기본의료 전략'에 반영할 계획이다.
이어 대구와 경북의 이송지침 개정안이 논의됐다. 대구는 영남권의 핵심 거점으로서 인근 시·도와 환자 수용·진료 연계를 강화하고, 응급의료기관 간 소통체계를 더욱 공고히 하기로 했다. 경북은 넓은 면적에 비해 의료기관 분포가 고르지 않고 산악지형과 울릉도 등 지리적 특성을 고려해 헬기 이송, 이송-전원 연계 등 중증응급환자의 장거리 이송 계획을 마련했다. 두 지역 모두 광역상황실이 지역 내 대응이 어려운 환자의 이송 병원 선정을 지원하는 역할을 맡는다.
개정된 지침의 주요 내용을 살펴보면, 대구의 경우 중증응급환자(pre-KTAS 1~2단계)는 다중이송전원협진망을 가동해 권역·지역센터 6곳에 동시 의뢰하고, 수용이 어려우면 우선수용병원을 선정해 이송한다. 만약 수용병원 선정이 원활하지 않으면 초광역 이송체계를 가동한다. 중등증응급환자(pre-KTAS 3단계)도 병원 선정이 어려울 때는 중증환자 체계에 준해 이송병원을 정한다.
경북은 119구급대가 현장에서 병원을 선정하고, 지연 시 구급상황관리센터와 광역상황실이 공동 대응한다. 우선수용 원칙을 세워 해당 권역 내 권역·지역센터가 우선수용병원 역할을 수행한다. 최종 치료를 위해 전원이 필요하면 119구급대가 이송을 협조하고, 의료취약지 환자는 닥터헬기나 소방헬기를 활용한다. 응급분만 등 전문질환 진료협력체계도 반영됐다.
이날 간담회에서는 AI 기술 시연도 두 가지가 진행됐다. 첫 번째 시연은 심근경색 같은 '시간민감성 환자'의 이송과 수용 과정이었다. 구급대원의 음성을 기반으로 환자 활력징후를 수집하고 심전도를 분석해 중증도를 자동 분류한 뒤, AI가 추천한 우선 이송병원에 환자 정보를 전송하고 필요한 진료자원을 사전에 확인하는 방식이다.
두 번째 시연은 상태가 악화된 '문제환자'의 이송과 AI 기반 병원 내 처치 보조였다. 지역의료원으로 이송된 환자가 상태 악화로 상급병원 재이송이 필요할 때, AI가 중증환자 기준으로 우선 이송병원을 재추천하고 문제환자 알람을 지원한다. 상급병원 도착 후에는 AI가 여러 중증도 상황의 복잡한 임상 결정을 돕는다. 삼성서울병원의 AEGIS 시스템이 대표적이다.
한편 이송체계 혁신 시범사업은 지난 3월부터 5월까지 광주·전북·전남에서 먼저 시행됐다. 주요 작동 방식은 시·도가 지역 특성에 맞게 이송지침을 정비하되, 이송이 지연되면 광역상황실을 통해 전국적으로 이송병원을 수배하거나 이송-전원 통합 연계, 우선수용병원 지정 등으로 대응하는 것이다. 시범사업 기간 동안 광주·전라 지역의 일평균 사망자 수가 감소하고 미수용 문제 해결에 큰 도움이 됐다는 현장 평가가 나와, 정부는 9월까지 전국으로 신속히 확대할 계획이다.
정은경 장관은 "대구·경북이 그리는 응급환자 이송체계 혁신의 현재와 미래를 동시에 확인하고 고민을 나누는 좋은 시간이었다"며 "응급실 미수용 문제를 최소화할 수 있도록 다른 시·도의 시범사업 확대 상황을 면밀하게 챙기겠다"고 밝혔다. 이날 논의된 지침 개정안은 6월 내 시행되며, 이후에도 구급대와 응급의료기관 간 지속적으로 검토·조정해 나갈 예정이다.
