꿈의 신소재로 불리는 그래핀이 첨단산업의 핵심 소재로 자리 잡기 위한 상용화 논의가 본격화되고 있다.
산업통상부는 6월 11일(목)부터 12일(금)까지 이틀간 서울 강남구 한국과학기술회관에서 '글로벌 그래핀 기술교류회(Global Graphene Commercialization Summit 2026)'를 개최했다. 이번 행사는 국내외 그래핀 산·학·연 전문가 180여 명이 참여해 그래핀의 상용화를 집중 논의한 자리로, 기존 연구 중심에서 벗어나 실제 시장 적용을 화두로 내건 첫 번째 행사라는 점에서 의미가 크다.
그래핀은 열과 전기를 잘 통하고 기계적 강도가 뛰어난 신소재로, AI 반도체, 차세대 모빌리티, 항공우주 등 첨단산업에서 고성능 방열·경량화 소재에 대한 수요가 커지면서 주목받고 있다. 그러나 그동안 고품질 제품을 저렴하게 생산하기 어려워 상용화가 제한적이었다. 최근 제조공정 혁신을 통해 주방가전, PC 방열부품, 기능성 의류 등 다양한 분야로 적용이 확대되고 있는 추세다.
이번 교류회에는 유럽 최대 그래핀 연구연합인 '그래핀 플래그십(Graphene Flagship)'과 유럽 첨단소재 혁신 이니셔티브(IAM-I)를 비롯해 7개국 110여 개 기업이 참여했다. 특히 에어버스(항공 분야), 현대모비스(배터리 분야) 등 수요 기업과 그래핀 공급 기업 간 1대1 비즈니스 매칭이 20건 이상 진행돼 실질적인 사업화 기회로 이어질 전망이다.
행사 주관기관인 한국탄소나노산업협회는 그래핀 플래그십 등 글로벌 연구 연합과 업무협약을 체결했다. 이를 통해 국내 기업의 글로벌 공급망 진입과 공동 기술개발 기반을 위한 지원 정책이 강화될 예정이다.
한편 산업부는 개회식에 앞서 지난해 9월 발족한 '그래핀 상용화 추진단' 정례회의를 열고, 산학연 전문가들과 함께 마련 중인 '그래핀 상용화 기술로드맵'을 점검했다. 이 추진단은 산업부 첨단산업정책관이 주관하며, 수요·공급 기업, 재경부·지방정부, 학·연 전문가, 협회 등 밸류체인 전반이 참여하는 협의체다. 기술개발, 기업성장, 기반조성 등 세 분과로 나뉘어 활동한다.
그래핀 상용화 기술로드맵은 방열소재를 시작으로 차세대 이차전지 전극 소재, 우주항공 차폐소재, 바이오센서 감응소재 등 첨단산업 전반으로 적용 분야를 확대하는 것을 골자로 한다. 기업성장과 기반조성을 포함한 패키지 지원 방안도 담고 있다. 산업부는 이번 행사에서 논의된 글로벌 기술동향과 산업계 의견을 반영해 오는 7월 기술로드맵을 발표할 계획이다.
산업부 최우혁 첨단산업정책관은 "그래핀은 첨단산업 경쟁력을 좌우할 차세대 핵심소재로, 이제는 연구개발을 넘어 상용화와 시장 선점이 중요한 시점"이라며 "이번 행사를 계기로 글로벌 산학연 협력 플랫폼을 구축하고, 그래핀 상용화 기술로드맵을 바탕으로 기술개발, 수요연계, 실증 기반 구축 등을 체계적으로 지원해 나가겠다"고 밝혔다.
