해양수산부는 오는 6월 15일부터 7월 3일까지 '연안선박 현대화 펀드'의 2026년 제2차 지원 대상자 공모를 실시한다고 밝혔다. 이 펀드는 노후 연안여객선과 연안화물선을 현대화하기 위해 2016년부터 조성·운영 중인 정책 지원 사업으로, 선사가 선박 건조 비용의 일부를 지원받고 장기 분할 상환하는 방식이다.
올해 달라진 점은 선가(선박 가격) 구간별 지원 비율이 대폭 상향됐다는 것이다. 기존에는 선가 60억 원 이하일 경우 60%, 60억 원 초과 120억 원 이하일 경우 50%, 120억 원 초과 시 30%를 지원했으나, 올해부터는 선가 150억 원 이하일 경우 60%, 150억 원 초과 300억 원 이하일 경우 50%, 300억 원 초과 시 30%로 기준이 2.5배 올랐다. 이는 원자재 가격 상승 등으로 선박 건조 비용이 급증한 선사들의 부담을 덜어주기 위한 조치다.
지원 대상으로 선정된 선사는 선가의 30%~60%를 펀드에서 지원받고, 해당 선박을 운영하며 15년간(3년 거치, 12년 분할상환) 건조비를 상환한 뒤 선박 소유권을 취득하게 된다. 신청을 원하는 사업자는 펀드 위탁운용사인 세계로선박금융(주) 누리집을 통해 신청하면 되며, 사업계획의 타당성, 금융기관 대출계획, 선사 여건 및 재무건전성 등을 종합 평가해 선정된다.
현재까지 현대화 펀드를 통해 연안여객선 8척과 연안화물선 3척 등 총 11척의 건조가 지원됐다. 이 중 실버클라우드(제주~완도), 코리아프라이드(백령~인천) 등 6척의 연안여객선은 건조가 완료돼 실제 항로에 투입 중이다. 특히 육지와 제주도를 오가는 연안여객선 10척 중 5척이 현대화 펀드로 건조된 선박이며, 이들 선박은 척당 750~1300여 명의 대규모 여객 수송 능력을 바탕으로 해당 노선 탑승객의 76%를 분담하며 안전하고 신뢰할 수 있는 해상 교통망 구축에 크게 기여하고 있다.
해양수산부 해운물류국장은 “현대화 펀드는 단순히 선박 건조를 지원하는 것을 넘어, 국민들이 안심하고 이용할 수 있는 바닷길을 만드는 핵심 사업”이라며 “섬 주민을 비롯한 모든 국민이 안전하고 편리한 해상교통 서비스를 누릴 수 있도록 바닷길을 조성해 나가겠다”고 말했다. 공모와 관련된 자세한 사항은 세계로선박금융(주) 누리집에서 확인할 수 있다.
