농촌진흥청이 도입한 현장 밀착형 안전관리 정책이 뚜렷한 성과를 내고 있습니다. 농작업 재해율과 폭염으로 인한 인명 피해가 크게 줄어든 것으로 나타났습니다.
농촌진흥청은 지난 1년간 농림축산식품부와 함께 ‘국가 책임을 강화하는 농정 대전환’을 추진해 왔습니다. 그 일환으로 ‘농작업 재해예방 강화’를 국정과제에 포함하고, 2025년 9월 ‘농업인 안전 및 농작업 재해예방 대책’을 수립했습니다. 2030년까지 농작업 사망사고를 20% 줄이는 것을 목표로 하고 있습니다.
기존에는 교육과 홍보에 주로 의존했지만, 이제는 전문 인력이 농가를 직접 찾아가는 방식으로 전환했습니다. ‘농작업안전관리자’와 ‘온열질환 예방 요원’을 선발·육성해 위험 요인을 사전에 점검하고 개선하는 예방 중심 체계를 구축한 것입니다.
안전 컨설팅의 효과는 통계로도 확인됩니다. 2025년부터 안전보건과 농업 분야 자격·경력자 40명을 농작업안전관리자로 선발해 4개 도 20개 시군에 배치했습니다. 이들은 소규모 농사업장 등 2,000여 농가를 방문해 농가당 세 차례씩 위험성 평가와 안전관리 체계 구축을 지원했습니다. 그 결과 컨설팅을 받은 농가의 재해율은 1.74%로, 최근 3년간 일반 농가 평균 재해율 5.63%보다 약 70% 낮았습니다. 현장의 위험 요소를 미리 찾아내 개선하는 접근이 실제 재해 감소로 이어진 것입니다.
이러한 성과를 바탕으로 올해는 농작업안전관리자 선발 인원을 88명(전국 44개 시군)으로 두 배 이상 늘렸습니다. 안전 컨설팅 대상 농가도 5,000호로 확대해 더 많은 농업인이 전문적인 도움을 받을 수 있도록 지원하고 있습니다.
여름철 폭염 피해 예방에서도 성과가 나타났습니다. 농촌진흥청은 지방 농촌진흥기관과 협력해 농업인 온열질환 예방 대책을 수립하고, 신속한 상황 전파 체계와 현장에 바로 적용할 수 있는 안전 수칙을 제공했습니다. 그 결과 농업 분야 온열질환 추정 사망자는 2024년 12명에서 2025년 7명으로 약 41.7% 감소했습니다. 사망자 가운데 60대 이상 비중이 높은 점을 고려해 고령 농업인과 폭염 취약 농가를 중심으로 맞춤형 예방 활동을 강화하고 있습니다.
올해는 처음으로 지역 선도 농업인 약 1,000명을 선발해 ‘농업인 온열질환 예방 요원’으로 양성했습니다. 이들은 온열질환 예방 수칙, 안전 행동 요령, 응급처치 실습 등 현장 실무 중심 교육을 받았습니다. 6월부터 8월까지 전국 약 100개 지역에서 10만 농가를 대상으로 폭염 위험 노출 점검, 안전 수칙 안내, 고령·취약 농업인 안부 확인, 예방 용품 보급 등의 활동을 펼칠 예정입니다.
농촌진흥청 농업인안전과 김경수 과장은 “농작업 재해, 폭염 등 기후 위험으로부터 농업인을 보호하고 안전하게 일할 수 있는 농촌 현장을 만들기 위해 현장 중심 안전관리 체계를 지속적으로 확대하겠다”며 “농업인이 체감할 수 있는 정책 발굴과 제도적 뒷받침에 더욱 힘쓰겠다”고 밝혔습니다.
