재외동포청은 6월 4일 인천광역시 연수구에 있는 재외동포청사에서 홍보대사 위촉식을 열고 역사 강사 최태성과 가수 산다라 박을 2026년 홍보대사로 위촉했다.
최태성 강사는 지난해 초대 재외동포청 홍보대사를 맡아 활동한 데 이어 내년까지 연임하게 됐다. 재외동포청은 최태성 강사가 지난 1년간 재외동포 이민사와 모국 기여 사례를 알기 쉽게 전달해 재외동포 인식 개선에 크게 기여한 점을 높이 평가해 재위촉했다고 설명했다.
산다라 박은 홍보대사로 처음 위촉됐다. 재외동포청은 그가 약 11년간 필리핀에 거주하며 현지에서 국민적 사랑을 받은 아티스트로 성장한 경험을 바탕으로 재외동포에 대한 공감과 유대를 형성할 수 있는 적임자라고 선정 배경을 밝혔다.
최태성 강사는 위촉식에서 지난 1년간 약 40회의 재외동포 이해 교육을 진행했다며 많은 국민이 재외동포의 기여에 감사를 표했지만, 여전히 사회 일부에는 부정적 인식이 남아 있어 안타깝다고 말했다. 그는 모든 국민이 재외동포를 올바르게 알게 되는 그날까지 열심히 노력하겠다고 포부를 밝혔다.
산다라 박은 10살 때 필리핀으로 가게 되어 말이 통하지 않는 외국 생활이 처음에는 너무 힘들고 무서웠다고 회상했다. 하지만 필리핀에서 꿈을 이루고 자신을 통해 한국에 관심을 갖게 된 팬들을 보며 자부심을 느꼈다며, 자신의 경험을 바탕으로 재외동포들에게 마음으로 다가가겠다고 소감을 전했다.
두 홍보대사는 2027년 6월까지 재외동포 인식 개선과 재외동포청의 인지도 제고를 위한 다양한 활동을 펼칠 예정이다. 첫 활동으로 재외동포청 유튜브 채널 '동포ON' 라이브에 출연했다. 최태성 홍보대사의 라이브는 6월 3일에 진행됐고, 산다라 박 홍보대사의 라이브는 6월 10일 오후 3시에 송출될 예정이다. 해당 영상은 라이브 종료 후에도 재외동포청 유튜브 채널에서 계속 시청할 수 있다.
