국내 신선 농산물의 선박 수출이 한층 쉬워질 전망이다. 농촌진흥청은 품목별 시에이(CA) 수송 조건과 혼합 선적 가능 여부, 수출 전후 품질 관리 정보를 한데 모은 ‘원예작물 시에이(CA) 수출·품질 관리’ 프로그램을 6월 3일 공개했다.
시에이(CA) 기술이란 수송 컨테이너 내부의 산소 농도를 낮추고 이산화탄소 농도를 조절해 농산물의 호흡과 품질 저하를 억제하는 선도 유지 기술이다. 장거리 선박 수송 과정에서도 신선도를 안정적으로 유지할 수 있어, 항공 수송보다 비용이 적게 드는 선박 수출 확대에 핵심적인 역할을 한다.
국립원예특작과학원은 그동안 주요 신선 농산물 20품목에 대한 시에이(CA) 수송 조건을 연구하고 현장 실증을 통해 환경 조건 30종, 수출 모형 8건을 확립했다. 이 기술을 활용한 수출 품목은 딸기와 참외 중심에서 포도, 멜론, 수박, 고구마 등으로 확대됐으며, 수출국도 일본·홍콩 등 5개국에서 베트남·싱가포르·태국 등 11개국으로 늘어났다. 시에이 컨테이너를 활용한 신선 농산물 수출 실적은 2022년 29회에서 2023년 71회, 2024년 188회로 증가해 2025년 기준 누적 250회를 기록했다.
특히 참외의 경우 예비 냉장·기능성 포장 등 복합 품질 관리 기술을 적용해 싱가포르 선박 수출에 성공했다. 일반 선박 수출 시 25~40%에 달하던 손실률을 1% 이하로 낮추고, 항공 대비 물류비를 40~60% 절감하는 성과를 거뒀다. 멜론과 수박은 두바이까지 33일간의 장거리 수송 후에도 신선도를 유지했으며, 샤인머스켓 포도는 베트남 현지 물류센터와 연계해 4~5주간 순차 판매가 가능해 대량 유통망 기반을 마련했다.
이번에 공개된 프로그램은 국립원예특작과학원 누리집을 통해 이용할 수 있다. 수출 품목과 시기, 국가, 예상 수송 기간을 입력하면 작물별 적정 온도와 산소·이산화탄소 농도, 적재 순서, 품질 관리 과정이 한눈에 나타난다. 여러 품목을 한 컨테이너에 섞어 실을 때도 혼합 가능 여부와 최적 수송 조건을 확인할 수 있어 소량·다품목 수출 현장에서 활용도가 높다.
프로그램은 우선 딸기(금실), 참외, 멜론, 수박, 배(신고·원황), 포도(샤인머스켓·캠벨얼리), 고구마, 감귤(밀감), 파프리카, 토마토, 애호박, 버섯(새송이), 사과(후지), 단감(부유), 대파, 시금치, 깻잎, 상추, 국화 등 20개 품목을 지원한다. 각 품목별로 수출 시기와 수송 기간에 따른 최적 온·습도와 산소·이산화탄소 농도 조건, 혼적 가능 품목과 적재 순서, 공정별 품질 관리 요령(선별·예비냉장·포장·적재·현지 유통)을 시각화된 콘텐츠로 제공한다.
농촌진흥청은 올해 안에 키위, 블루베리, 마늘, 양파, 무, 배추, 오이, 풋고추, 장미, 수국 등 10개 품목을 추가하고 이용자 의견을 반영해 지속적으로 보완할 계획이다. 농촌진흥청 국립원예특작과학원 저장유통과 손재용 과장은 “시에이 컨테이너 기술은 항공 수송 의존도가 높았던 우리나라 신선 농산물 수출 구조를 선박 수출 중심으로 전환할 수 있는 실용 기술”이라며 “이번 프로그램이 농산물 수출국 확대와 물류비 절감으로 이어지도록 기술 지원을 강화하겠다”고 말했다.
