정부가 농업인 안전을 강화하기 위해 추진한 '찾아가는 안전관리' 정책이 가시적인 성과를 내고 있다. 농촌진흥청은 농작업 재해 예방과 폭염 피해 감소를 위해 현장 밀착형 안전 관리 체계로 전환한 결과, 전문 상담을 받은 농가의 재해율이 일반 농가의 3분의 1 수준으로 낮아졌다고 29일 밝혔다.
지난해 9월 수립된 '농업인 안전 및 농작업 재해예방 대책'에 따라 농촌진흥청은 기존의 교육·홍보 방식에서 벗어나 농작업안전관리자와 온열질환 예방 요원 등 전문 인력을 직접 농가에 파견하는 방식을 도입했다. 이를 통해 2025년 한 해 동안 4개도 20개 시군에서 2,000여 농가를 대상으로 위험성 평가와 안전 관리 체계 구축을 지원했다.
그 결과 전문 상담을 받은 농가의 재해율은 1.74%로, 일반 농가 평균 재해율(5.63%)보다 약 70% 낮았다. 이는 현장의 위험 요인을 사전에 발굴해 개선하는 예방 중심 정책이 실제 재해 감소로 이어졌음을 보여준다. 이러한 성과에 힘입어 올해는 농작업안전관리자를 전년 대비 2배 이상 늘린 88명으로 확대하고, 안전 전문 상담 대상 농가도 5,000호로 늘려 더 많은 현장에서 전문적인 안전 관리를 받을 수 있도록 지원하고 있다.
폭염 예방 분야에서도 뚜렷한 성과가 나타났다. 지방 농촌진흥기관과 협력해 수립한 온열질환 예방 대책을 통해 신속한 상황 전파 체계를 구축하고 현장 체감형 안전 수칙을 제공한 결과, 농업 분야 온열질환 추정 사망자가 2024년 12명에서 2025년 7명으로 41.7% 감소했다. 특히 사망자 중 60대 이상 고령 농업인의 비중이 높은 점을 고려해 맞춤형 예방 활동을 강화하고 있다.
올해는 처음으로 지역 선도 농업인 약 1,000명을 선발해 온열질환 예방 요원으로 양성했다. 이들은 안전 수칙과 응급처치 실습 등 현장 실무 중심 교육을 받은 뒤 6월부터 8월까지 전국 100개 지역에서 10만 농가를 대상으로 폭염 위험 노출 점검, 안전 수칙 안내, 고령·취약 농업인 안부 확인, 예방 용품 보급 등 밀착 지원에 나설 예정이다.
농촌진흥청 농업인안전과 김경수 과장은 “농작업 재해와 폭염 등 기후 위험으로부터 농업인을 보호하고 안전하게 일할 수 있는 농촌 현장을 만들기 위해 현장 중심 안전관리 체계를 지속적으로 확대하겠다”며 “농업인이 체감할 수 있는 정책 발굴과 제도적 뒷받침에 더욱 힘쓰겠다”고 말했다.
