농림축산식품부(장관 송미령)는 농업 분야의 차세대 인공지능(AI) 모델을 발굴하기 위해 '2026 스마트농업 인공지능(AI) 경진대회'를 개최하고, 오는 6월 1일부터 29일까지 참가자를 모집합니다.
올해로 6회째를 맞는 이번 대회의 주제는 'AI 기반 농작업 의사결정형 딸기 재배모델'입니다. 기존 스마트농업 기술이 주로 온실 환경 제어에 초점을 맞췄다면, 이번 대회는 한 단계 더 나아가 실제 영농 현장에서 활용할 수 있는 AI 기반 의사결정 모델을 발굴하는 데 목표를 두고 있습니다. 특히 딸기 재배 과정에서 주요 농작업의 시기와 필요 여부를 AI가 스스로 판단할 수 있는 고도화된 모델을 개발해, 스마트농업 기술의 현장 적용성을 높이겠다는 계획입니다.
참가 자격은 만 19세 이상으로 스마트농업에 관심 있는 사람이라면 누구나 팀 단위(3~10인)로 신청할 수 있습니다. 단, 팀 구성원 중 1인 이상은 농업 관련 전공자이거나 농업 분야 종사자여야 합니다. 내국인뿐 아니라 외국인도 참가 가능하며, 자세한 내용은 경진대회 공식 누리집(agrichallenge.ai)에서 확인할 수 있습니다.
대회는 총 3단계로 진행됩니다. 먼저 7월 초 서류 평가를 통해 참가팀의 기본 역량을 심사하고, 이어 7월부터 8월까지 예선에서 원격 운영, 데이터 처리, 제어 알고리즘 구현 능력을 평가합니다. 예선을 통과한 4개 팀은 9월부터 12월까지 약 3개월간 농촌진흥청에 있는 첨단온실에서 실제 딸기 재배 실증을 진행하게 됩니다. 본선 과정을 거쳐 최종적으로 대상 1팀, 최우수상 1팀, 우수상 2팀 등 총 4팀이 선정됩니다.
수상팀에게는 상금과 함께 사업화 지원 혜택이 주어집니다. 대상팀은 농림축산식품부 장관상과 5,000만 원, 최우수상팀은 3,000만 원, 우수상 2팀은 각 1,000만 원의 상금을 받아 총 1억 원 규모의 상금이 수여됩니다. 또한 선정된 팀에게는 개발한 AI 모델을 실제 사업화로 연결할 수 있도록 현장 실증과 판로 개척 등을 지원할 계획입니다.
농식품부 이시혜 농식품혁신정책관은 "이번 경진대회를 통해 의사결정형 AI 기술이 발굴되고, 실제 영농에 적용 가능한 스마트농업 모델이 농업 현장에 확산되기를 기대한다"고 밝혔습니다.
