기후에너지환경부는 6월의 멸종위기 야생생물로 식육목 족제비과에 속하는 '담비'를 선정했다고 2일 밝혔다.
담비는 한반도 전역의 산림에 서식하는 중형 포유류로, 몸길이는 약 60cm, 꼬리 길이는 40~45cm에 달한다. 체중은 3~6kg 정도이며, 머리와 얼굴, 다리, 꼬리는 흑갈색 또는 진한 갈색을 띠고 등 쪽은 밝은 갈색이다. 가장 큰 특징은 목 주변에 두른 선명한 노란색 털로, 아래턱은 흰색이다.
담비는 2~5마리가 무리를 지어 생활하며 협동 사냥을 하기도 한다. 주로 과실류를 먹지만 설치류, 조류, 고라니, 노루, 새끼 멧돼지 등도 잡아먹는 잡식성 포식자다. 백두대간 중심의 울창한 산림에서 주로 서식하며 바위틈, 고사목 구멍, 큰 나무뿌리 아래 등을 은신처로 활용한다. 활동 범위는 60km에 이를 정도로 넓으며, 항문선에서 나오는 분비물로 자신의 세력권을 표시한다. 발바닥에 억센 털이 나 있어 미끄러운 곳에서도 민첩하고 빠르게 움직일 수 있다.
짝짓기 시기는 6~8월이며, 임신기간은 약 280일로 한 번에 2~3마리의 새끼를 낳는다. 제주도 등 섬 지역을 제외한 전국 산림 지역에 고르게 분포하고 있으나, 산림훼손과 개발로 서식지가 감소하고 있다. 또한 활동 범위가 넓어 긴 거리를 이동하다가 자동차로 인한 찻길 사고도 증가하고 있어 보호가 시급한 상황이다.
담비는 멸종위기 야생생물 Ⅱ급으로 지정되어 있으며, 허가 없이 포획·채취·훼손하거나 죽이는 경우 '야생생물 보호 및 관리에 관한 법률'에 따라 3년 이하의 징역 또는 300만 원 이상 3000만 원 이하의 벌금에 처해질 수 있다.
담비 등 멸종위기 야생생물에 대한 자세한 정보는 국립생물자원관 누리집(nibr.go.kr) 또는 국립생태원 누리집(nie.re.kr)에서 확인할 수 있다.
