농촌진흥청과 산림청, 지방자치단체가 오는 21일부터 6월 30일까지 돌발해충 약충 방제 기간을 운영한다고 밝혔다.
'돌발해충'은 평소에는 큰 문제를 일으키지 않던 토착 해충이나 새로 유입된 외래해충이 갑자기 대량 발생해 농작물과 산림에 심각한 피해를 주는 해충을 뜻한다. 대표적인 돌발해충으로는 꽃매미, 갈색날개매미충, 미국선녀벌레가 있다. 이들은 겨울을 알 상태로 보낸 뒤 봄에 기온이 오르면서 부화해 어린 벌레(약충)와 성충 모두 작물에 피해를 입힌다.
돌발해충은 농경지뿐 아니라 주변 산림 등 넓은 지역에 분포하기 때문에 농경지와 산림지를 따로 방제하면 효과가 반감된다. 방제 영역에 포함되지 않은 인근 지역으로 이동했다가 다시 돌아오기 때문이다. 이에 따라 농촌진흥청은 산림청 및 지자체와 협력해 공동방제를 추진하기로 했다.
이번 방제 기간 동안 도와 특별·광역시는 지역 내 돌발해충 월동난(겨울을 난 알) 부화 상황과 기상 여건을 반영해 '공동방제 기간'을 정하고, 시군구 단위로 '공동방제의 날'을 지정해 집중 방제할 예정이다.
농촌진흥청은 매년 돌발해충 월동난의 약 50%가 부화하는 시기를 예측해 효율적인 약충 방제 시기를 결정하는 자료로 활용하고 있다. 올해 예측 결과에 따르면 미국선녀벌레는 5월 8일부터 19일, 갈색날개매미충은 5월 4일부터 17일, 꽃매미는 5월 6일부터 19일 사이에 각각 부화할 것으로 보인다. 지난해와 비교하면 미국선녀벌레는 1~7일, 갈색날개매미충은 2~7일, 꽃매미는 중부 지역을 제외한 지역에서 3~8일 빠를 것으로 전망된다.
친환경 농가를 위해서는 화학적 방제 대신 천적을 활용한 생물적 방제도 병행된다. 국립농업과학원은 그동안 꽃매미에는 꽃매미벼룩좀벌, 미국선녀벌레에는 선녀벌레집게벌을 도입해 정착·확산시켰으며, 갈색날개매미충에 대해서는 우수 토착 천적인 날개매미충알벌의 지역별 방제 효과를 조사·연구 중이다.
한편 농촌진흥청, 산림청, 지방자치단체 등 관계기관은 2015년부터 '돌발해충 예찰·방제 대책 협의회'를 운영해 관련 정보를 공유하고 합동 예찰과 협업 방제를 추진해왔다.
농촌진흥청 권철희 국장은 "기후변화로 돌발해충 월동난 부화 시기가 점차 빨라지는 경향이 있어 효율적인 방제 시기를 결정하고 공동방제로 피해를 최소화해야 한다"며 "관계 부처 및 지자체와의 협력을 확대해 돌발해충을 포함한 주요 해충의 예찰과 방제 효율성을 높이겠다"고 말했다.
