중소벤처기업부(장관 한성숙, 이하 중기부)는 지난 5월 22일 서울에서 5대 소비자생활협동조합연합회(이하 생협연합회)와 간담회를 열고, 생협의 발전 방향과 제도 개선 과제에 대한 현장 의견을 청취했습니다.
이번 간담회는 지난 4월 소비자생활협동조합의 주무 부서가 공정거래위원회에서 중기부로 변경되는 내용의 '소비자생활협동조합법' 개정안이 국회 본회의를 통과한 데 따른 후속 조치입니다. 중기부는 생협연합회와의 만남을 통해 지역경제, 의료·돌봄, 대학생활복지 등 각 분야에서 활동하는 생협이 겪는 애로사항과 건의사항을 정책에 반영하기 위해 자리를 마련했습니다.
간담회에는 한성숙 중기부 장관을 비롯해 중소기업정책국장, 중소기업정책과장 등이 참석했으며, 생협연합회에서는 한살림연합회 권옥자 상임대표, 의료생협연합회 박규완 이사장, 대학생협연합회 박상희 사무국장, 아이쿱생협연합회 신미경 회장, 두레생협연합회 황홍순 회장이 자리했습니다. 참석자들은 생협의 자생력 강화와 조합원 편익 제고를 위한 규제 개선, 사업 지원 등 생협의 특성과 현장 여건을 고려한 정책 방향을 논의했습니다.
한성숙 장관은 이 자리에서 "생협은 지역의 다양한 영역에서 경제적, 사회적 가치를 실현해 온 중요한 사회연대경제 기업"이라며, "중기부는 중소기업 협동조합 등 협동조합의 경쟁력 강화를 지원해 온 정책 경험을 바탕으로 생협을 포함한 협동조합의 성장 저변 확대를 위해 노력하겠다"고 밝혔습니다.
생협연합회는 생협의 주무 부처가 기업 지원 정책을 담당하는 중기부로 변경된 만큼, 생협이 단순 소비자 중심 조직이 아닌 협동조합 사업체로서의 정체성을 더욱 공고히 하고 지속 가능한 성장 기반을 마련할 수 있을 것으로 기대한다고 전했습니다.
한편, 개정된 '소비자생활협동조합법'은 지난 5월 12일 공포되었으며, 공포 후 6개월이 지난 오는 11월 13일부터 시행될 예정입니다. 중기부는 이날 간담회에서 제기된 현장 의견을 종합적으로 검토해 향후 '소비자생활협동조합 발전계획(2027~2029)' 수립 시 반영할 계획입니다.
