외교부와 국토교통부는 5월 22일 오후, 외교부 아중동국장과 국토교통부 건설정책국장 공동 주재로 '대중동 포괄적 경제 협력을 위한 민관 합동 간담회'를 열었다.
이번 간담회는 최근 중동 전쟁 등으로 급변하는 중동 지역의 경제·산업 환경을 선제적으로 점검하고, 현지에 진출한 기업들의 애로사항을 직접 듣기 위해 마련됐다. 특히 전후 재건 사업을 포함한 건설·인프라 분야뿐 아니라 포괄적인 경제협력 강화 방안을 폭넓게 논의하는 자리가 됐다.
간담회에는 외교부, 국토교통부, 기획재정부, 산업통상자원부 등 정부 부처와 해외인프라도시개발지원공사, 수출입은행, 무역보험공사, 해외건설협회, 대외경제정책연구원 등 유관 기관이 참석했다. 또한 중동에 진출한 주요 건설사와 AI 기업 관계자들도 함께해 현장의 생생한 목소리를 전달했다.
참석자들은 중동의 역내외 질서 변화에 대한 전망과 중동 지역 민관협력사업(PPP) 사례를 공유했다. 이어 ▲앞으로 중동 내 경제협력 수요 ▲국가별 건설·인프라 사업 협력 전략 ▲유관기관 간 공조 강화 방안 ▲우리 기업의 현장 애로사항 해소 방안 등에 대해 의견을 교환했다.
특히 참석자들은 중동 주요국들이 전통적인 플랜트(공장 설비) 프로젝트를 넘어 스마트시티, 교통·물류, 인공지능(AI), 재생에너지 등 첨단 기술 중심의 미래 산업으로 투자 포트폴리오를 넓히고 있다는 점에 주목했다. 이는 중동 경제의 구조적 변화를 보여주는 핵심 신호로 받아들여졌다.
민관 전문가들은 중동 전역에서 나타나고 있는 경제 체질 개선 흐름을 우리 산업계의 새로운 도약 기회로 삼아야 한다는 데 뜻을 모았다. 정부의 체계적인 외교·금융 지원과 기업의 기술력이 결합된 민관 합동 협력 방안을 마련하는 것이 중요하다고 강조했다.
외교부와 국토교통부는 이번 간담회에서 나온 산업계 의견을 바탕으로 관계 기관 및 업계와 소통을 지속할 계획이다. 아울러 중동 주요 파트너 국가들과 상호 호혜적이고 미래지향적인 협력 기반을 공고히 확대해 나가기로 했다.
정광용 외교부 아중동국장은 “전통적 에너지 협력의 고도화와 공급망 안정화뿐만 아니라, 스마트시티와 AI 등 신흥 첨단 분야로 파트너십을 확장하겠다”며 “외부 충격에 흔들리지 않는 회복력 있는 한-중동 협력 구조를 정착시키겠다”고 밝혔다.
김석기 국토교통부 건설정책국장은 “중동 지역은 인프라 분야에서 우리나라의 전통적 파트너”라며 “신교통·첨단인프라 분야에서 정부 간 협력을 확대하고 금융 지원을 연계해 안정적이고 지속 가능한 관계를 만들어 나가겠다”고 말했다.
