통일부는 5월 22일 남북회담본부에서 통일부 청년 기자단 '유니콘(UNICORN)'의 제19기 발대식과 제18기 해단식을 함께 열었습니다. 유니콘은 '통일의 씨앗(unification-corn)'이라는 뜻을 담고 있으며, 2008년 상생기자단으로 출범해 올해 19기를 맞았습니다. 이 기자단은 젊은 세대가 평화공존과 통일에 대해 더 많은 관심과 공감을 갖도록 하고, 참여를 높이기 위해 운영되고 있습니다. 이번 행사에는 제19기 유니콘 35명(총 40명)과 제18기 유니콘 20명(총 수료자 29명)이 참석했습니다.
김남중 통일부 차관은 행사에서 제19기 유니콘에게 위촉장을 전달하고, 1년간 성실히 활동한 제18기 유니콘에게 수료증을 수여했습니다. 또한 김 차관은 제18기 유니콘 중 우수한 활동을 펼친 기자들에게 장관 표창을 수여했습니다. 이후에는 제18기와 제19기 유니콘과 함께 평화공존과 통일 문제를 주제로 대화하는 시간을 가졌습니다.
제19기 유니콘은 평화와 통일 문제에 관심 있는 청년 40명(국내 36명, 해외 4명)으로 구성됐으며, 서류심사와 면접을 거쳐 선발됐습니다. 이들의 활동 기간은 2026년 5월부터 2027년 4월까지 1년입니다. 이들은 평화와 통일 관련 각종 행사에 참여하고, 평화공존 정책을 홍보하는 활동을 수행합니다. 또 직접 취재해 작성한 기사를 통일부 공식 블로그에 게재할 예정입니다. 제19기 유니콘 대표로 위촉장을 받은 김건욱 기자(고려대학교 통일외교안보전공)는 “청년들의 시선과 생각을 담아낼 수 있는 기사를 통해 미래 세대의 평화통일 인식 확산에 기여하고 싶다”라고 활동 포부를 밝혔습니다.
한편, 제18기 유니콘은 2025년 5월부터 2026년 4월까지 1년간 다양한 활동을 마무리했습니다. 공세현 기자(동국대학교 정치행정학부 북한학전공)는 “동기들과 한반도 평화를 취재하며, ‘청년세대는 통일에 관심이 없다’라고 단정하는 시선이 새로운 관심을 가로막는 고정관념일 수 있다는 점을 확인했다”며 “통일이란 다름을 하나로 만드는 것이 아닌, 다름을 이해하는 마음이 하나로 모이는 것임을 배웠다”고 소감을 전했습니다. 박채은 기자(숙명여자대학교 정치외교학과)는 “내가 만든 콘텐츠를 통해 시민들의 평화와 통일에 대한 관심을 높일 수 있어 기뻤다”며 “유니콘으로 활동할 수 있었음에 감사하다”고 말했습니다. 이현림 기자(성결대학교 도시디자인정보공학과)는 “유니콘 기자단 활동은 통일을 기다리는 사람이 아니라, 통일을 기록하는 사람이 되는 시간이었다”며 “다양한 현장을 취재하며 통일에 관심 있는 이들의 목소리를 직접 담아낼 수 있었고, 통일을 청년의 시선으로 전할 수 있어 더욱 뜻깊었다”고 밝혔습니다.
통일부는 본 행사에 앞서 제19기 유니콘을 대상으로 ‘이재명 정부의 한반도 평화공존 정책’, ‘글 기사 작성법’ 등의 역량 강화 교육을 실시했습니다. 행사 이후에는 1박 2일 워크숍으로 국립6.25전쟁납북자기념관, 남북 산림협력센터 등 정책현장 견학을 진행할 예정입니다. 통일부는 유니콘이 젊은 세대의 평화공존과 통일 공감대를 확산해 나가는 데 기여할 것으로 기대하며, 1년간의 활동을 활발히 수행할 수 있도록 지원할 계획입니다.
