통일부는 지난 5월 22일 남북회담본부에서 청년 기자단 '유니콘'의 제19기 발대식과 제18기 해단식을 동시에 열었다. 올해로 19기를 맞은 유니콘은 2008년 '상생기자단'으로 출범해 '통일의 씨앗(unification-corn)'이라는 의미를 담고 있으며, 젊은 세대의 평화공존과 통일에 대한 관심을 높이기 위해 운영되고 있다.
이날 행사에는 제19기 기자단 35명(총 40명)과 제18기 기자단 20명(총 수료자 29명)이 참석했다. 김남중 통일부 차관은 제19기 기자단에게 위촉장을 전달하고, 1년간 성실히 활동한 제18기 기자단에게 수료증을 수여했다. 특히 우수 활동을 펼친 제18기 기자단원들에게는 장관 표창이 주어졌으며, 이후 차관과 기자단은 평화공존과 통일 문제를 주제로 대화의 시간을 가졌다.
제19기 유니콘은 평화와 통일 문제에 관심 있는 청년 40명(국내 36명, 해외 4명)으로 구성됐으며, 서류심사와 면접을 거쳐 선발됐다. 이들은 2026년 5월부터 2027년 4월까지 활동하며 평화·통일 관련 행사 참여, 정책 홍보 활동, 직접 취재한 기사를 통일부 공식 블로그에 게재할 예정이다. 제19기 대표로 위촉장을 받은 김건욱 기자(고려대학교 통일외교안보전공)는 "청년들의 시선과 생각을 담아낼 기사를 통해 미래 세대의 평화통일 인식 확산에 기여하고 싶다"고 포부를 밝혔다.
한편, 제18기 유니콘은 2025년 5월부터 2026년 4월까지 1년간 활동을 마무리했다. 제18기 기자단원들은 활동 소감을 통해 "청년세대는 통일에 관심이 없다는 고정관념을 깨는 경험이었다", "통일은 다름을 이해하는 마음이 하나로 모이는 것임을 배웠다"며 의미를 전했다. 박채은 기자(숙명여자대학교 정치외교학과)는 "내가 만든 콘텐츠로 시민들의 관심을 높일 수 있어 기뻤다"고 말했고, 이현림 기자(성결대학교 도시디자인정보공학과)는 "통일을 기다리는 사람이 아닌, 통일을 기록하는 사람이 되는 시간이었다"고 소감을 밝혔다.
통일부는 행사에 앞서 제19기 기자단을 대상으로 '이재명 정부의 한반도 평화공존 정책', '글 기사 작성법' 등 역량 강화 교육을 실시했다. 행사 이후에는 1박 2일 워크숍에서 국립6.25전쟁납북자기념관, 남북 산림협력센터 등 정책 현장을 견학할 계획이다. 통일부는 유니콘이 젊은 세대의 평화공존과 통일 공감대를 확산하는 데 기여할 것으로 기대하며, 1년간의 활동을 적극 지원할 방침이다.
