외교부는 5월 22일 금요일, 박종한 경제외교조정관 주재로 '중동전쟁 비상경제 대응 구주·아프리카 지역 공관 담당관회의'를 개최했다. 이번 회의는 중동 지역의 전쟁으로 인한 에너지 공급망 불안정에 대비해 유럽과 아프리카 지역에서 대체 수급선을 확보할 방안을 점검하기 위해 마련됐다.
구주 지역은 북해산 원유와 액화석유가스(LPG)의 주요 생산지이자 남유럽을 중심으로 한 석유제품 물류 거점으로 중요한 위치를 차지한다. 아프리카 지역은 잠재적인 원유 생산 및 수출 역량을 갖추고 있어 중장기적으로 다양한 협력 가능성이 있는 것으로 평가된다. 이에 따라 외교부는 이들 지역을 중동발 공급망 위기를 극복할 핵심 대안으로 보고 있다.
회의에는 구주·아프리카 지역 주재 10개 재외공관의 경제 담당관들과 국내 정유·석유화학업계 관계자들이 참석했다. 참석자들은 업계-본부-공관 간 쌍방향 소통을 통해 역내 대체 수급선 확보 가능성과 시장 여건, 정부 지원 방안 등에 대해 논의했다. 특히 공관 담당관들은 원유와 나프타(석유화학 원료) 등 주요 품목의 대체 수급선 발굴 현황과 주재국 내 에너지 공급망 관련 동향을 상세히 설명했다.
박종한 조정관은 회의에서 "현재 중동발 공급망 위기를 잘 극복하기 위해 재외공관이 보유한 현지 네트워크와 시장 통찰력, 주재국 정부·기업과의 접점이 중요한 역할을 할 것"이라며 공관의 적극적인 역할을 당부했다. 또한 국내 업계 참석자들은 자체 구매 경험과 현장 시각을 공유하고, 정부 차원의 지원이 필요한 사항을 건의했다.
외교부는 이번 회의 결과를 바탕으로 에너지 대체 수급선 확보뿐만 아니라 중장기적으로 에너지 공급망을 다각화하기 위해 주재국 정부 및 주요 기관과의 협의를 지속할 방침이다. 아울러 관계부처·업계 및 공관과의 공조 체계를 더욱 강화해 나갈 계획이라고 밝혔다.
