농촌진흥청이 산림청, 지방자치단체와 함께 오는 5월 21일부터 6월 30일까지 '돌발해충 약충 공동방제 기간'을 운영한다. 돌발해충은 기존에 큰 피해를 주지 않던 토착 해충이나 새로 유입된 외래 해충이 갑작스럽게 대량 발생해 농작물과 산림에 심각한 피해를 주는 해충이다. 대표적으로 꽃매미, 갈색날개매미충, 미국선녀벌레 등이 있으며, 이들은 알로 겨울을 난 뒤 봄에 부화해 어린 벌레(약충)와 성충 모두 작물을 해친다.
이번 공동방제는 농경지와 산림지역을 따로 방제하면 방제 범위에 포함되지 않는 곳으로 해충이 이동했다가 다시 돌아오는 악순환을 막기 위해 마련됐다. 이 기간 동안 각 도와 특별시, 광역시는 지역 내 월동난 부화 상황과 기상 여건을 반영해 '공동방제 기간'을 정하고, 시군구 단위로 '공동방제의 날'을 지정해 방제 작업을 추진할 예정이다.
농촌진흥청이 예측한 올해 돌발해충 월동난 부화 시기는 작년보다 전반적으로 빠를 것으로 전망된다. 미국선녀벌레는 지난해보다 1~7일 빠른 5월 8일부터 19일 사이에, 갈색날개매미충은 2~7일 빠른 5월 4일부터 17일 사이에 알의 절반가량이 부화할 것으로 보인다. 꽃매미는 중부 지역을 제외한 대부분 지역에서 3~8일 앞당겨져 5월 6일부터 19일 사이에 부화할 것으로 예측된다. 이 같은 예측 자료는 효율적인 약충 방제 시기를 결정하는 기초 자료로 활용된다.
한편, 국립농업과학원은 그동안 공동방제가 어려운 친환경 농가를 위해 천적을 활용한 생물적 방제에도 힘써왔다. 꽃매미에는 꽃매미벼룩좀벌, 미국선녀벌레에는 선녀벌레집게벌을 도입해 정착·확산시켰으며, 갈색날개매미충에 대해서는 우수 토착 천적인 날개매미충알벌을 지역별로 연구 중이다.
2015년부터 농촌진흥청, 산림청, 지자체 등 관계기관은 '돌발해충 예찰·방제 대책 협의회'를 운영하며 정보를 공유하고 합동 예찰과 협업 방제를 추진해왔다. 농촌진흥청 권철희 국장은 "기후변화로 돌발해충 월동난 부화 시기가 점차 빨라지는 경향이 있어 효율적인 방제 시기를 결정하고, 공동방제로 피해를 최소화해야 한다"며 "관계 부처와 지자체와의 협력을 확대해 주요 해충의 예찰과 방제 효율성을 높이겠다"고 밝혔다.
