중소벤처기업부는 5월 21일 대구과학기술원(DGIST) 컨벤션홀에서 지방정부와 4대 과학기술원, 지역 창업지원기관 등 80여 명이 참석한 가운데 ‘창업도시 조성 프로젝트 전략 발표회’를 열고 본격적인 사업 추진에 나섰다.
이 프로젝트는 지난 4월 ‘국가창업시대 전략회의’에서 발표한 창업도시 조성 계획의 후속 조치로, 중기부와 4개 지방정부(대구·광주·대전·울산)가 각 지역의 과학기술원(KAIST, DGIST, GIST, UNIST)을 중심으로 대학·연구소·기업·투자기관이 협력하는 통합 거버넌스를 구축하는 게 핵심이다.
정부는 기술인재 발굴·양성부터 창업, 성장, 지역 정착까지 이어지는 선순환 구조를 만들고, 2030년까지 세계 창업생태계 순위 100위권 내에 드는 ‘글로벌 창업도시’ 5곳 이상을 조성한다는 목표를 세웠다.
발표회에서는 4개 지방정부가 각 지역의 기술·산업적 특성을 반영한 차별화된 창업도시 전략을 내놓았다. 대구광역시는 인공지능(AI)과 로봇 스타트업이 주도하는 첨단제조 AX(인공지능 전환) 선도 도시를 목표로, DGIST의 연구 역량을 활용해 로봇·모빌리티, 의료·바이오, 인공지능·소프트웨어 분야 중심의 실증기반(테스트베드)을 구축한다.
대전광역시는 KAIST와 출연연(정부출연연구기관)의 연구 역량을 바탕으로 우주·방산, 인공지능·로봇, 바이오 3대 분야에 집중한 딥테크 창업생태계를 조성한다. 혁신기술 기반의 유니콘 스타트업을 육성하고 과학기술 혁신도시로 도약한다는 전략이다.
광주광역시는 GIST 중심의 연구인력을 활용해 딥테크 기술 개발과 첨단기술 실증도시 모델을 제시했다. 미래모빌리티, 에너지, 인공지능·반도체 분야를 집중 육성하고, 인근 나주시의 한국에너지공과대학교·한국전력 등 에너지 인프라와 연계한 광역형 창업생태계도 함께 조성할 방침이다.
울산광역시는 UNIST와 지역 주력 대기업의 산업단지 기반을 활용해 제조 인공지능과 미래모빌리티 중심의 글로벌 실증형 창업도시를 만든다. 자동차·조선·석유화학 등 울산 3대 주력산업의 스타트업을 지원하는 개방형 특화 전략을 반영해 지속 가능한 생태계를 구축할 계획이다.
이 자리에서는 중기부와 4개 지방정부가 ‘창업도시 조성 프로젝트’의 성공적 추진을 위한 업무협약(MOU)도 체결했다. 협약에 따라 각 기관은 ▲과학기술원 중심의 기술인재 발굴·육성 ▲우수 창업기업의 지역 유입 촉진 ▲창업기업의 기술개발·사업화·투자 지원 ▲지속 가능한 지역 창업 환경 조성 ▲정착·성장을 위한 정주여건 개선 등을 위해 상호 협력하기로 했다.
한성숙 중기부 장관은 “수도권 중심의 창업 구조를 넘어 지역에서도 기술창업이 활발히 일어나고, 지역에서 성장한 기업이 다시 지역에 정착하는 선순환 구조를 만드는 것이 중요하다”며 “창업도시 프로젝트를 통해 지역이 스스로 성장동력을 만들어가는 자생적 창업생태계를 조성하고, 대한민국 어디서나 창업하기 좋은 환경을 만들겠다”고 강조했다.
이번 프로젝트는 인재양성, 사업화, 투자, 인프라 등 정부의 스타트업 성장 패키지 지원을 기반으로 4개 도시 현장에서 혁신 기술이 곧바로 사업화로 이어지도록 설계됐다. 중기부는 앞으로도 지역 주도의 지속 가능한 창업생태계 구축을 위해 정책적 지원을 이어갈 예정이다.
