농촌진흥청이 여름철 폭염에 대비해 농업인 온열질환 예방에 본격 나선다. 농촌진흥청은 5월 18일 경기도 안성시농업기술센터에서 ‘농업인 온열질환 예방 요원’ 발대식을 개최하고, 전국 91개 시군에서 선발된 967명의 요원이 현장 밀착 예방 활동을 시작한다고 밝혔다.
이번에 선발된 예방 요원은 농업인 단체에 소속된 선도농업인들로, 시군당 평균 8명 이상씩 구성됐다. 이들은 발대식에 앞서 온열 질환 예방 수칙, 안전 행동 요령, 응급처치 실습 등 현장 실무 중심의 교육을 이수했다. 발대식에는 전국 주요 시군 대표 90여 명이 참석해 각 지역에서 예방 활동을 성실히 수행할 것을 결의했다.
예방 요원들은 6월부터 더위가 절정에 이르는 8월까지 농업 현장을 직접 찾아가 폭염 위험 정도를 점검하고, 온열질환 예방 용품을 배부할 계획이다. 배부되는 용품은 쿨토시, 아이스 넥밴드, 쿨링 타월, 쿨 스프레이 등이다. 또한 여름철 안전한 농작업 수칙을 전파하고, 고령 농업인 등 안전 취약계층을 집중적으로 보호할 방침이다.
농촌진흥청은 2024년 7월 대한적십자사, 동아오츠카와 업무협약을 체결하고 민관 협력 체계를 구축해 왔다. 이번 발대식에서도 대한적십자사와 동아오츠카가 협력해 응급처치 및 수분 섭취 인식 개선 교육을 진행했다. 농촌진흥청은 기후변화로 폭염이 일상화되고 온열질환자 수가 매년 증가함에 따라 이번 사업을 신규로 추진하게 됐다.
이승돈 농촌진흥청장은 발대식에서 “농업 현장에서 온열질환 예방 수칙과 폭염 단계별 대응 조치가 제대로 지켜지도록 지도·점검을 강화할 계획”이라며 “예방 요원을 통한 현장 밀착형 활동이 소기의 성과를 거둘 수 있도록 운영에 최선을 다하겠다”고 말했다. 또한 예방 요원들을 격려하며 고온에 취약한 고령농업인 보호와 폭염 위험성 홍보에 힘써달라고 당부했다.
올해 신규 사업으로 도입된 온열질환 예방 요원 제도는 목표 728명을 크게 웃도는 967명이 선발됐으며, 약 10만 농가가 혜택을 받을 것으로 예상된다. 농촌진흥청은 앞으로도 농업인의 건강과 안전을 위한 대응 체계를 지속적으로 강화해 나갈 방침이다.
