문화체육관광부(문체부)가 지역관광 활성화를 위해 팔을 걷어붙였다. 문체부는 5월 20일 서울 중구 상연재에서 한국관광공사, 13개 지역관광추진조직(DMO) 및 관련 지방정부 관계자 40여 명이 참석한 가운데 간담회를 열었다. 이번 간담회는 지난 4월 14일 국무회의에서 논의된 '관광 새마을운동'의 일환으로 마련됐다.
참석자들은 지역별 관광 현안을 해결하기 위한 구체적인 계획과 함께, 전국적으로 추진할 캠페인 방안을 집중적으로 논의했다. 특히 지역관광의 첫인상을 결정짓는 바가지요금과 불친절 문제를 개선해 여행객들이 다시 찾고 싶은 지역 이미지를 만드는 데 초점을 맞췄다.
문체부는 지역관광추진조직과 지방정부가 주도적으로 나서 바가지요금과 불친절 문제를 해결해 줄 것을 요청했다. 지역 상인회 등과 협력해 여행객이 재방문할 수 있는 환경을 조성하겠다는 방침이다. 이를 위해 13개 조직과 지방정부가 함께하는 캠페인이 추진된다.
캠페인에서는 국민의 관심을 높이기 위해 누구나 쉽게 기억할 수 있는 공동 표어를 제작할 예정이다. 또한 지역관광추진조직이 구성되지 않았거나 지원이 종료된 지역도 최대한 참여할 수 있도록 지방정부의 적극적인 협조를 당부했다. 이번 캠페인을 시작으로 '자주 가고 싶은 지역', '다시 찾고 싶은 지역'을 만들어 지역에 새로운 활력을 불어넣겠다는 계획이다.
아울러 문체부는 지역관광 활성화 정책의 효과성을 높이기 위해 협력 구조를 확장하기로 했다. 기존에는 기초 지방정부 단위로 운영되던 지역관광추진조직의 협력 범위를 읍·면·동의 기본 행정구역까지 넓히는 방안을 논의했다. 이를 위해 관광두레, 마을 기업 등 다양한 현장 조직과의 협력 자리를 마련할 예정이다.
협력 구조가 확장되면 관광 현장 종사자들의 생생한 의견을 더욱 직접적으로 청취할 수 있을 것으로 기대된다. 현장에서 실제로 필요한 지원을 강화해 실질적인 지역관광 활성화를 뒷받침하겠다는 의도다. 홍보·마케팅, 행정 지원, 관광상품 개발 등 전 영역에서 다양한 의견을 수렴해 일회성 캠페인이 아닌 지역 주민이 주도하는 지속 가능한 민관 협력 체계를 구축할 방침이다.
문체부 강동진 관광정책관은 "지역관광은 지역경제 활성화의 핵심 요소이자 지역 소멸을 극복할 수 있는 중요한 정책"이라며 "이번 간담회를 계기로 바가지요금 없는 지역, 친절한 지역을 만들기 위해 노력하겠다"고 밝혔다. 이어 "앞으로도 지역관광 활성화 정책을 체계적으로 추진하기 위해 지역의 다양한 사람들이 참여할 수 있도록 행정적·재정적 지원을 아끼지 않겠다"고 강조했다.
