# 반려동물 양육 10가구 중 3가구…병원비 부담에 펫보험 주목
반려동물을 키우는 가구가 전체의 29.2%에 달하는 것으로 나타났다. 농림축산식품부가 지난 2월 발표한 '2025년 반려동물 양육현황조사'에 따르면, 최근 1년 사이 동물병원을 이용한 보호자는 95.1%에 이르렀다. 반려동물 한 마리당 월평균 양육비는 12만1000원으로 집계됐으며, 이 중 병원비가 차지하는 비중은 3만7000원 수준이다.
하지만 평균 병원비가 실제 부담을 반영하지 못한다는 지적이 나온다. 예방접종이나 단순 진료는 저렴하게 끝나는 반면, 검사·수술·입원·만성질환 관리가 겹칠 경우 비용이 급격히 치솟기 때문이다. 농식품부가 지난해 전국 3950개 동물병원을 조사한 결과, 초진진찰료는 평균 1만520원이었지만, 병원별로 최저 1000원에서 최고 6만1000원까지 천차만별인 것으로 확인됐다. 보호자들은 "아프면 병원비가 얼마나 나올지 예측할 수 없다는 불안감이 확산되고 있다.
KB경영연구소 '2025 한국 반려동물 보고서'를 보면 최근 2년 사이 반려동물 치료비를 지출한 양육자는 70.2%였으며, 평균 치료비는 146만3000원에 달했다. 100만원 이상 쓴 경험이 있다는 응답도 26.2%였다. 이런 상황에서 펫보험이 대안으로 떠오르고 있지만 아직 실효성은 미미하다. 펫보험 인지도는 91.7%로 높았지만 실제 가입률은 12.8%에 그쳤다. 보험업계는 등록 반려동물 기준 가입률을 1~3%대로 추정하고 있다.
의료비 부담은 양육포기로 이어지고 있다. 농식품부 '2025년 동물복지 국민의식조사'에 따르면 반려동물 양육자의 17.9%가 파양이나 양육포기를 고려한 적 있다고 답했다. 실제 유실·유기동물 규모는 여전히 심각하다. 2024년 전국에서 구조된 유실·유기동물은 10만6824마리였다. 유기동물 한 마리당 보호비용은 평균 43만5000원으로 전년보다 31.4% 급증했다.
정부는 지난달 29일 '동물의료제도 개선 전담반'을 발족하고 첫 회의를 열었다. 공익형 표준수가제 도입, 공공동물병원 조성, 펫보험 활성화 방안을 포함한 종합계획을 수립할 예정이다. 보험업계 관계자는 "펫보험이 제대로 작동하려면 어떤 진료가 어떤 기준으로 이뤄졌는지 확인할 수 있는 정보 체계가 선행돼야 한다"며 "진료 항목 표준화와 청구 데이터 축적이 보험료 산정과 보장 확대의 전제 조건"이라고 설명했다.
