김윤덕 국토교통부 장관은 5월 15일 오후 서울역에서 고속철도 운영 통합의 두 번째 단계인 KTX와 SRT의 시범 중련운행 현장을 직접 점검했다. 이번 시범 중련운행은 이날 첫 영업 운행을 시작한 것으로, 장관은 운행 준비 중인 열차가 있는 서울역 승강장으로 이동해 준비 상황을 꼼꼼히 확인했다.
이번 점검은 새로 시작된 시범 중련운행 열차의 실무자들을 격려하고, 실제 운행에서의 안전성과 편의성을 확인하기 위해 마련됐다. 장관은 마산행 KTX와 부산행 SRT가 연결된 열차에 탑승하기 전, 현장에서 근무 중인 두 열차의 기관사와 승무원들을 만나 그간의 노고를 치하했다.
김 장관은 현장 관계자들에게 "여러분의 세심한 노력과 배려 덕분에 국민께서 항상 안전하고 편안하게 철도를 이용하실 수 있다"며 격려의 말을 전했다. 이어 "KTX와 SRT가 하나로 운행하는 새로운 도전 속에서 고속철도 통합 과정에서 가장 중요한 것은 국민의 안전과 편의"라며 "현장에서도 꼼꼼하게 살펴야 한다"고 당부했다.
장관은 시범 중련운행 열차에 직접 탑승해 승객 입장에서 운행 상태를 체험했다. 탑승 후에는 "열차를 이용하는 국민께서 보내주시는 목소리를 지속적으로 반영해 더욱 안전하고 편리한 고속철도가 되도록 개선해 나가겠다"고 밝혔다. 또한 "국토부, 한국철도공사, 에스알이 원팀이 되어 오는 9월까지 고속철도 통합을 차질 없이 완료해 나갈 것"을 강조했다.
국토교통부는 이번 시범 중련운행을 통해 확보한 데이터를 토대로 안전성과 편의성을 면밀히 검토할 방침이다. 이를 바탕으로 국민이 실질적으로 체감할 수 있는 고속철도 통합을 원활히 추진해 나간다는 계획이다.
