5월 8일, 질병관리청 정은경 청장이 항생제 내성 대응 강화를 위해 의료현장을 방문했다. 이번 방문은 항생제 적정 사용 문화를 확산하고 내성균 증가를 막기 위한 정부의 적극적인 노력의 일환으로 이뤄졌다.
질병관리청은 항생제 내성균(antimicrobial resistance, AMR)이 공중보건의 중대 위협으로 부상하고 있는 상황을 인식하고, 지속적인 대응 활동을 펼치고 있다. 항생제 내성은 항생제를 과도하게 사용함으로써 발생하는 문제로, 기존 항생제가 듣지 않는 '슈퍼박테리아'가 등장해 치료가 어려워지는 현상을 초래한다. 전 세계적으로 매년 수십만 명이 항생제 내성으로 사망하고 있으며, 국내에서도 병원 내 감염과 지역사회 감염에서 내성균 발생 사례가 증가 추세다.
정은경 청장은 이날 의료현장에서 항생제 처방 및 사용 실태를 직접 점검했다. 방문 장소는 항생제 적정사용 협력병원으로, 청장은 의료진과 환자 관리 현장을 둘러보며 내성 대응의 현황을 확인했다. 특히, 항생제 처방 전 진단검사 실시, 좁은 스펙트럼 항생제 우선 사용 등 적정사용 지침 준수 여부를 중점적으로 살폈다.
방문 중 청장은 병원 관계자들과 간담회를 가졌다. 간담회에서 청장은 "항생제는 감기나 바이러스성 질환에 효과가 없는데도 불구하고 오남용되는 경우가 많아, 의료진의 책임 있는 처방이 필수"라고 강조했다. 또한, "내성균은 국경을 초월해 확산되므로, 병원과 지역사회가 함께 대응해야 한다"며 협력병원의 역할을 높이 평가했다.
질병관리청은 올해 항생제 내성관리종합대책을 통해 전국 협력병원 확대, 교육 프로그램 강화, 모니터링 시스템 고도화 등을 추진 중이다. 이번 방문은 이러한 대책의 실행력을 높이기 위한 현장 중심 활동으로, 청장은 "의료현장의 자발적 참여가 내성 위기를 극복하는 열쇠"라고 밝혔다.
항생제 내성 문제는 단순한 의료 이슈를 넘어 국가적 위생·보건 차원의 과제다. 정부는 국민들에게도 항생제 처방 시 의사의 지침을 철저히 따르고, 남은 약은 버리지 말고 완전 복용할 것을 당부하고 있다. 이번 청장의 방문은 의료계에 적정사용 문화 정착의 메시지를 강하게 전달한 계기가 될 전망이다.
질병관리청 관계자는 "앞으로도 정기적인 현장 방문과 교육을 통해 항생제 내성 대응을 강화하겠다"고 전했다. 국민들은 항생제 사용 시 주의를 기울여 개인과 사회의 건강을 지켜야 할 필요가 있다.
