행정안전부는 2026년 5월 9일 전남과 광주를 아우르는 '전남광주통합특별시준비위원회'를 공식 출범시켰다. 이 위원회는 지역 균형발전의 새 장을 여는 핵심 기구로 자리 잡을 전망이다. 정부의 지방행정체제 개편 노력 속에서 출범한 이번 위원회는 광주광역시와 전라남도의 통합을 준비하는 역할을 맡게 된다.
범정부지방행정체제개편지원단 기획총괄과가 주관한 출범식은 지역 발전의 새로운 모멘텀을 상징한다. 행정안전부는 보도자료를 통해 "지역 균형발전의 새 장 연다"는 슬로건 아래 위원회의 활동을 강조했다. 이는 수도권 과밀화와 지방 소멸 위기를 극복하기 위한 정부의 본격적인 행보로 해석된다.
준비위원회의 출범 배경은 지방행정체제의 효율적 개편 필요성에서 비롯됐다. 광주와 전남은 지리적으로 인접해 있으며, 경제·문화적 연계가 강한 지역이다. 통합특별시 마련을 통해 행정·재정 자원을 통합하고, 지역 경쟁력을 강화할 계획이다. 정부는 이러한 통합이 지역 주민의 삶의 질 향상과 국가 전체 균형발전에 기여할 것으로 기대하고 있다.
출범식은 2026년 5월 9일 18시 기준으로 발표된 보도자료를 통해 공식화됐다. 행정안전부는 첨부 자료(HWP 및 PDF 형식)를 통해 상세 내용을 공개했으며, 이는 정책브리핑 시스템을 통해 전국에 배포됐다. 위원회는 통합특별시의 법적·행정적 기반 마련, 주민 의견 수렴, 실행 계획 수립 등을 주요 임무로 삼는다.
지역 균형발전은 오랜 국가 과제였다. 최근 정부는 지방메가시티 조성 등 다양한 정책을 통해 이를 추진해 왔다. 전남광주통합특별시는 이러한 맥락에서 광주·전남의 특성을 살린 모델로 주목받고 있다. 통합을 통해 대중교통망 확대, 산업 클러스터 조성, 문화·관광 자원 연계 등이 기대된다.
준비위원회의 구성원은 지역 전문가, 공무원, 주민 대표 등으로 이뤄질 예정이다. 초기 단계에서는 통합특별시의 비전 제시와 로드맵 작성이 우선 과제다. 행정안전부는 중앙정부 차원의 전폭적 지원을 약속하며, 범정부 차원의 협력을 강조했다.
이번 출범은 지방자치의 새로운 패러다임을 여는 신호탄이다. 기존 광역시와 도의 분리된 행정 구조를 넘어 통합 거버넌스를 실현함으로써, 지역 주민들은 더 나은 공공서비스를 누릴 수 있게 된다. 정부는 위원회의 활동 성과를 바탕으로 법제화와 예산 배정을 신속히 추진할 방침이다.
전문가들은 통합특별시가 성공하려면 주민 참여와 중앙-지방 간 소통이 핵심이라고 지적한다. 행정안전부는 공공누리 출처표시 조건에 따라 자료를 자유 이용 가능하게 했으나, 이미지 등은 별도 허락을 요구했다. 이는 투명한 정보 공개를 위한 조치로 보인다.
지역 주민들의 반응도 긍정적이다. 광주와 전남에서는 통합에 대한 기대감이 높아지고 있으며, 경제 활성화와 일자리 창출이 주요 관심사다. 준비위원회의 본격 활동으로 지역 발전의 속도가 빨라질 것으로 예상된다.
결론적으로, 전남광주통합특별시준비위원회의 출범은 지역 균형발전 정책의 정점에 선다. 정부의 지속적 지원과 지역의 적극적 참여가 어우러진다면, 이 통합 모델은 다른 지역에도 모범이 될 수 있다. 행정안전부는 앞으로의 진척 상황을 지속적으로 공개할 계획이다.
