농촌진흥청은 최근 논을 사료용 벼 생산에 활용함으로써 생산성을 크게 향상시킬 수 있는 재배 기술을 소개했다. 2026년 4월 30일 발표된 이 기술은 쌀 중심의 논농지에서 사료 작물로 전환하는 데 초점을 맞춰, 농업인들의 새로운 수익원을 창출할 것으로 기대된다.
한국의 논농지는 전통적으로 벼 재배에 최적화되어 있지만, 최근 사료 수입 의존도가 높아지면서 자급률 제고가 중요한 과제로 부상하고 있다. 농촌진흥청은 이러한 배경에서 사료용 벼를 논에 심어 영양가 높은 사료를 생산하는 방안을 제시했다. 이 기술은 기존 논의 토양과 기후 조건을 최대한 활용해 초기 투자 부담을 최소화하는 것이 특징이다.
소개된 재배 기술의 핵심은 적기 파종과 고밀도 재배 방식이다. 일반 벼보다 늦은 파종 시기를 적용해 수확량을 늘리고, 특화된 사료용 품종을 사용함으로써 단위 면적당 생산성을 20% 이상 높일 수 있다. 또한, 비료 관리와 병충해 방제에서 사료용 특성을 고려한 최적화된 방법을 제시해 안정적인 수확을 보장한다.
농촌진흥청 관계자는 "논을 사료용 벼로 전환하면 농가의 부가 소득이 증가할 뿐만 아니라, 축산업의 사료 비용 절감 효과도 크다"고 설명했다. 이 기술은 특히 쌀 소비 감소로 어려움을 겪는 논농가에게 대안으로 주목받고 있다. 시범 재배 결과, 헥타르당 사료 생산량이 기존 대비 우수한 성과를 보였다.
재배 과정에서 주의할 점으로는 토양 pH 관리와 적절한 물 관리다. 사료용 벼는 일반 벼보다 수분 요구량이 적어 관개 효율을 높일 수 있으며, 수확 후 발효 사료로 가공하면 보관성과 영양 가치가 더욱 향상된다. 농촌진흥청은 전국 농업기술센터를 통해 이 기술의 보급을 확대할 계획이다.
이 기술 소개는 정부의 '논 타 작물 전작' 정책과 연계되어 추진된다. 사료 자급률이 30%대에 머물고 있는 현실에서 사료용 벼는 중요한 역할을 할 전망이다. 농업인들은 첨부 자료를 참고해 현장 적용을 검토할 수 있다.
농촌진흥청의 이번 발표는 농업 구조 개선의 일환으로 평가된다. 쌀 생산 조정과 사료 생산 확대를 동시에 달성함으로써 지속 가능한 농업 모델을 제시한 셈이다. 앞으로 관련 교육과 지원 사업이 강화될 예정이다.
(이 기사는 농촌진흥청 보도자료를 기반으로 작성되었으며, 자세한 내용은 원 자료를 확인하시기 바란다.)
