외교부는 지난 4월 28일 서울 롯데호텔에서 한국중동학회와 공동으로 '중동 지정학적 위기 진단과 한-중동 미래지향적 협력 기회 모색'을 주제로 민관학 라운드테이블을 열었다. 이번 행사는 최근 미·이스라엘과 이란 간 군사적 충돌이 격화되고 호르무즈 해협 봉쇄 위기가 현실화되는 등 유례없는 격변 속에서 중동의 역내외 질서 변화를 전망하고 우리 국익을 높일 수 있는 선제적 전략을 찾기 위해 마련됐다.
정의혜 외교부 차관보는 인사말을 통해 두 달째 이어지는 군사 충돌과 호르무즈 해협을 둘러싼 불안정성으로 중동 질서가 단순한 위기를 넘어 구조적 변화를 겪고 있다고 진단했다. 그러면서 민간과 정부, 학계의 지혜를 모아 주도적으로 대응 방안을 마련해야 한다고 강조했다.
정 차관보는 이번 전쟁이 중동의 공급망 위기가 우리 경제 안보 위기로 직결될 수 있음을 재확인해 줬다고 지적했다. 그는 중동과의 에너지 협력을 더욱 고도화하고 공급망 안정성을 확보하는 한편 신흥·첨단 분야 협력을 확대해 보다 회복력 있는 협력 구조를 만들어야 한다고 말했다.
이번 라운드테이블은 송웅엽 전 주이라크·이란 대사의 사회로 진행됐다. 박현도 서강대 교수, 이근욱 서강대 교수, 이권형 대외경제정책연구원 선임연구위원 등 3명이 각각 '중동전쟁에 따른 역내 질서 변화 전망', '중동전쟁에 따른 국제정세와 국제관계 변화 전망', '경제 안보 관점에서의 한-중동 협력 도전과 기회'를 주제로 발제했다. 이어 정부와 학계 전문가, 기업 관계자 등 40여 명이 참여한 종합토론이 이어졌다.
토론 참석자들은 전쟁 이후 중동 경제 체질이 구조적으로 개선될 가능성에 대비해 양 지역의 공동 번영을 위한 협력 사업을 발굴하자고 제안했다. 외교부는 이번 전쟁으로 더욱 심화된 글로벌 불확실성 속에서 정확한 정세 판단에 기반한 실용 외교의 중요성을 강조했다.
외교부는 이번 라운드테이블에서 제시된 각계 전문가의 의견을 바탕으로 중동 국가들과 호혜적이고 미래지향적인 협력을 발전시켜 나가는 한편 역내 평화와 안정을 위한 외교적 노력도 계속 기울일 예정이다.
