해양수산부가 2026년 제1차 ‘연안선박 현대화 펀드’ 사업대상자로 청산농업협동조합을 선정했다. 이 조합은 선박 건조비의 60%를 펀드 자금으로 지원받게 되며, 나머지 비용은 금융기관 대출과 선사 자부담으로 충당한다.
연안선박 현대화 펀드는 2016년부터 노후 연안여객선을 현대적인 선박으로 교체하기 위해 조성된 정책 금융이다. 지원 대상 선사는 펀드 자금을 활용해 새 선박을 건조한 뒤, 15년 동안(3년 거치, 12년 분할 상환) 건조비를 갚아 나가면서 선박을 확보하게 된다.
당초 펀드는 연안여객선만 지원했지만, 2024년부터 연안화물선까지 대상을 확대했다. 현재까지 조성된 2,490억 원의 펀드 자금으로 총 11척의 선박이 지원을 받았고, 이 중 6척(실버클라우드, 퀸제누비아 등)은 건조가 완료되어 제주-완도, 목포-제주 등 주요 항로에서 운항 중이다.
올해부터는 원자재 가격 상승 등으로 선박 건조 비용이 크게 늘어난 점을 감안해 지원 조건이 대폭 완화됐다. 기존에는 선가 60억 원 이하일 때 60%, 60억~120억 원은 50%, 120억 원 초과 시 30%를 지원했으나, 올해부터는 선가 150억 원 이하일 때 60%, 150억~300억 원은 50%, 300억 원 초과 시 30%를 지원하는 식으로 구간별 기준을 2.5배 상향했다.
이번 공모에 참여하지 못한 선사를 위해 해양수산부는 올해 6~7월 중 현대화 펀드 2차 공모를 진행할 계획이다. 또한 컨설팅 등 다양한 지원 방안을 병행해 선사별 선박 건조를 도울 예정이다. 펀드 지원을 희망하는 사업자는 펀드위탁운용사인 세계로선박금융㈜ 누리집에서 신청할 수 있으며, 사업계획 타당성과 재무건전성 등을 평가해 선정된다.
해양수산부 김혜정 해운물류국장은 “연안선박의 현대화는 단순한 시설 개선이 아니라 국민의 안전을 지키는 국가의 중요한 책무”라며 “위험요소가 높은 노후 선박을 지속적으로 교체하고, 모든 국민이 신뢰할 수 있는 안전한 해상교통망을 구축하겠다”고 밝혔다.
