김민석 국무총리는 4월 24일 오전 8시 정부서울청사 대회의실에서 ‘성장엔진 연계 지역인재 양성 관계장관회의’를 열었습니다. 이 자리에는 교육부, 재경부, 과기부, 행안부, 산업부, 국토부, 중기부, 기획처, 지방위 등 9개 부처가 참석해 지역인재 양성을 위한 지원 대학 선정 기준과 범부처 협력 방안을 논의했습니다.
정부는 수도권 초과밀화로 인한 양극화와 불균형을 해소하기 위해 ‘국토공간 대전환(지방균형국가) 프로젝트’를 추진하고 있습니다. 김 총리는 이 프로젝트의 범정부 협의회 위원장으로서 그간 두 차례 회의를 직접 주재하며 부처별 정책을 유기적으로 연결하는 등 세부 추진 전략을 고도화해 왔습니다.
교육부는 지난 4월 15일 이 프로젝트의 일환으로 ‘성장엔진 연계 지역인재 양성방안’을 발표했습니다. 올해 3개 거점국립대를 선정해 성장엔진과 인공지능(AI) 분야를 패키지로 지원하고, 이들 대학을 지역의 교육·연구 거점으로 육성할 계획입니다.
이날 회의에서는 지역인재 양성을 위한 재정투자의 효과성을 높이기 위해 패키지 지원 대상 대학 선정 계획과 부처 간 정책 연계 방안에 대해 심도 있는 논의가 이루어졌습니다. 그간 역대 정부에서 지방대학 육성 정책이 여러 차례 시행되었지만, 산업 육성, 일자리 확충, 정주여건 개선 등 범정부적 정책 연계가 부족해 국민이 체감할 수 있는 ‘지방 살리기’에 이르지 못했다는 지적이 있었습니다.
이에 따라 이번 ‘성장엔진 연계 지역인재 양성’ 추진 과정에서는 5극3특 성장엔진과 연계한 대학의 교육·연구에 집중 투자하고, 패키지 지원 대학 선정과 지원에도 관계부처의 정책과 사업이 긴밀하게 연계되도록 할 방침입니다. 최교진 교육부장관은 “대학의 노력만으로 인재가 지방에서 성장하고 정주하는 데에는 한계가 있으므로, 관계부처의 적극적 협력이 반드시 필요하다”고 강조했습니다.
김민석 국무총리는 “지방주도 성장의 핵심이 인재이며, 정부는 지역인재 양성을 통해 균형성장을 실현하겠다”며 강한 의지를 표명했습니다. 또한 “인재가 지역에서 교육받고 연구하고 취업하고 정착하는 선순환을 통해 지역이 활력을 찾을 수 있도록 모든 부처가 전력을 다해 달라”고 당부했습니다.
