재정경제부는 2026년 4월 13일 제157차 대외경제협력기금(EDCF) 기금운용위원회를 개최했다. 이 회의는 제266차 대외경제장관회의와 동시에 진행된 것으로, EDCF의 미래 운용 방향을 설정하는 중요한 자리였다. EDCF는 한국수출입은행이 운영하는 기금으로, 개발도상국에 저금리 융자를 제공하는 공적개발원조(ODA)의 주요 수단이다.
위원회에서는 2026-2028년 EDCF 중기운용방향이 주요 안건으로 다뤄졌다. 이 중기운용방향은 향후 3년간 기금의 투자 우선순위, 지원 대상 국가, 사업 분야 등을 구체적으로 제시한 문서로, 한국의 국제 개발 협력 전략을 반영한 내용이다. 재정경제부는 이 방향을 통해 개발도상국의 인프라 구축, 경제 개발, 빈곤 퇴치 등을 지원하며 한국 기업의 해외 진출을 돕는 균형 잡힌 운용을 강조했다.
EDCF 기금운용위원회는 재정경제부 장관이 위원장을 맡고, 관련 부처와 전문가로 구성된 자문 기구다. 매년 정기적으로 열리는 이 위원회는 기금의 예산 배분, 사업 심의, 성과 평가 등을 담당한다. 이번 제157차 회의는 특히 2026년부터 시작되는 중기 계획을 확정짓는 데 초점을 맞췄다. 보도자료에 따르면, 회의에서 모두말씀과 안건 심의가 순조롭게 진행됐으며, 최종 결론이 도출됐다.
EDCF는 1991년 설립 이래 누적 300억 달러 이상의 융자를 집행하며 아시아, 아프리카, 라틴아메리카 등 다양한 지역에 지원을 확대해왔다. 예를 들어, 인도네시아의 철도 건설, 베트남의 발전소 프로젝트 등 대형 인프라 사업에 참여해 현지 경제 발전에 기여했다. 동시에 한국 기업의 기술 이전과 일자리 창출 효과도 창출하고 있다. 중기운용방향은 이러한 성과를 바탕으로 기후변화 대응, 디지털 전환, 지속가능발전목표(SDGs) 달성 등 글로벌 의제에 부합하는 방향으로 조정될 전망이다.
2026-2028년 계획의 핵심은 지원 규모 확대와 효율성 강화다. 개발도상국의 수요 증가와 국제 ODA 환경 변화에 대응하기 위해 기금 운용의 유연성을 높이는 방안이 논의됐다. 재정경제부는 이를 통해 한국의 ODA 예산을 최적화하고, 국제 사회에서의 위상을 제고할 계획이다. 회의 자료에는 구체적인 사업 우선순위와 지역별 배분 비율이 포함돼 있으며, 이는 향후 EDCF 사업 추진의 로드맵이 될 것이다.
이번 회의는 한국의 대외경제 정책 전반을 점검하는 제266차 대외경제장관회의와 연계돼 의미가 크다. 대외경제장관회의는 무역, 투자, ODA 등 대외경제 현안을 논의하는 최고 의사결정 기구로, EDCF 운용이 한국의 글로벌 경제 전략과 어떻게 연동되는지 보여줬다. 재정경제부 관계자는 "EDCF를 통해 상생 협력을 강화하고, 지속 가능한 개발을 지원하겠다"고 밝혔다.
EDCF 사업은 개발도상국 정부나 공공기관을 대상으로 하며, 환경·사회 영향 평가(ESIA)를 거쳐 추진된다. 최근에는 그린 에너지, 보건 인프라 등 분야로 확대되고 있다. 2026-2028 중기운용방향은 이러한 추세를 반영해 녹색 성장과 포용적 개발을 강조할 것으로 보인다. 한국은 OECD 개발원조위원회(DAC) 회원국으로서 ODA 총액을 점차 늘려가고 있으며, EDCF가 그 중심축 역할을 한다.
위원회의 결정은 한국수출입은행을 통해 구체화될 예정이다. 은행은 기금 집행과 사업 관리의 실무를 맡아 안정적인 운영을 보장한다. 이번 중기운용방향 확정으로 EDCF는 더 전략적인 투자를 통해 국제 협력의 모범을 제시할 수 있을 전망이다. 재정경제부는 관련 세부 사항을 추가 공지할 방침이다.
한국의 EDCF는 단순한 원조가 아닌, 상호 이익을 추구하는 개발 파트너십의 상징이다. 개발도상국과의 협력을 통해 한국은 기술력과 자본을 공유하며 글로벌 시민의 책임을 다하고 있다. 제157차 기금운용위원회의 성과는 이러한 노력이 지속될 기반을 마련한 셈이다.
