기후위기로 지리산 권역 고산 침엽수종의 서식 환경이 급격히 악화되고 있는 가운데, 산림청이 관련 기관 및 시민단체와 힘을 모아 보호 대책 마련에 나섰다.
산림청(청장 박은식)은 9일 정부대전청사에서 ‘산림생태계 기후위기 적응 협의회’를 개최했다고 밝혔다. 이번 회의에는 국립공원공단, 전북특별자치도·전라남도·경상남도 등 관련 지방정부, 녹색연합 등 시민단체가 참여했다. 참석자들은 산림청이 그동안 축적한 지리산 고산 침엽수의 모니터링 결과를 공유하고, 현장 상황에 가장 적합한 실효적 보전 대책을 논의했다.
지리산은 구상나무를 비롯한 우리나라 대표 고산 침엽수종의 자생지이지만, 최근 기후변화로 인해 생육 환경이 빠르게 변하고 있다. 협의회에서는 산림청과 국립공원공단이 조사한 생육 현황 데이터를 바탕으로 고산 침엽수의 위기 상황에 공감대를 형성했다. 특히 기후변화에 따른 잠재 서식지를 선정하고 자생지별 맞춤형 보전 방안을 마련하는 등 체계적 모니터링과 과학적 분석을 기반으로 한 지역 단위 대책이 긍정적인 평가를 받았다.
참석자들은 모니터링 데이터와 현장 관찰 결과를 토대로 지리산 고산 침엽수의 고사가 특히 심각한 지역의 집중 관리 방안에 대해 깊이 있는 논의를 진행했다. 그 결과 지리산의 독특한 지형과 생태적 특성을 반영한 ‘자생지 복원’과 ‘현지외 보전’을 병행하는 입체적인 대응 전략을 추진하기로 했다. 현지외 보전이란 자생지 외부에 별도의 보전 기반을 마련하는 방법으로, 급격한 환경 변화에 대비하기 위한 과학적 접근법이다.
손순철 산림청 산림생태복원과장은 “지리산 구상나무 보전은 과학적 데이터와 현장의 협력이 만날 때 비로소 완성될 수 있다”며 “이번 협의회를 통해 도출된 민·관의 지혜를 정책에 적극 반영해, 지리산의 침엽수림이 기후위기 속에서도 건강하게 유지될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
산림청은 이번 협의회에서 논의된 내용을 바탕으로 후속 조치를 신속히 추진할 계획이다. 정부와 지자체, 시민단체의 협력 체계를 더욱 강화해 지리산 고산 침엽수종의 지속 가능한 보전 방안을 구체화해 나갈 예정이다.
